使者离开后，钦陵走到地图旁，他那张棱角分明的脸仿佛石雕，火光为他的皮肤罩上了一层阴森的橙色，在他的眼眶底投下深深的阴影。他很清楚兄长这个口信的真正含义——如果自己与唐人直接开战，就不要指望可以从本土获得什么支援了。忠于赞普的力量自然不必谈，即便是噶尔家在雪域高原的力量，也抽不出太多来，毕竟兄长也需要足够的力量来压制赞普对朝政的争夺。

“这么说来，就不能让唐人完全准备好了再打了！先攻唐人的陇右？”钦陵摇了摇头，他对唐人陇右军的情况很清楚，作为拱卫关中、捍卫河西走廊的重镇，陇右可能是高宗时唐军的第一重镇，精兵猛将云集，各种堡垒城塞星罗棋布，而且随时可能得到关中、河西唐军的支援，以他现有的力量贸然进攻只会损失惨重。

“唐人兵众，器械精良，最好是将其引到一个荒凉乏水的地方，用饥饿和疲乏折磨之后，再与其决战！”钦陵一边思忖，手指在地图上滑动：“但是唐军领军之人肯定是宿将，要想让其深入，就必须让他觉得我军空虚，有利可图，他才会长驱直入，那要如何才能让唐人觉得我军空虚呢？”钦陵的眉头紧皱，额上的沟纹深如峡谷。

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长安，太史局，灵台。

彗星的尾巴划过傍晚天空，仿佛暗红色天空上的一条伤口，在大明宫的上空汩汩流血。

李淳风的独自屹立在灵台的顶部，这里可能是长安城的最高处，从黄土高原吹来的北风夹杂着砂土拍打在石阶上，发出沙沙的声响。一座巨大的青铜仪器立在于他的身侧，狰狞的盘龙环绕其上，最后汇聚在仪器的顶部，似乎在拱卫着什么。自从武德二年成为还是秦王的先帝的记室参军，他已经在这里工作了四十余年，当年他初次来到这里，曾因这些精密的仪器而兴奋不已。随着时光流逝，他已日渐习惯，如今他视其为身体的一部分，并肩而立，共同惴惴不安地凝望天空。

虽然曾经当过道士，熟学阴阳、道家之学，被世人认为是占卜大家，但其实李淳风对于天象征兆之学并不太相信，而是把主要的精力花在了历法、算数、气候这些学问上，但活到这把年纪，李淳风还真没见过如此璀亮的彗星，更没见过这番混杂鲜血与落日的骇人颜色。他不禁怀疑一旁的仪器可否目睹，毕竟它早在他到来之前便已安居于此，而在他身殒之后亦将长存。

“太史，太史，陛下相召！”灵台郎的声音有些怯生生的，这个年轻人只有二十二岁，看来他也被这险恶的天象给吓坏了，毕竟就连我这个离死不远的老头子都这个样子。李淳风心中自嘲道，这天象代表着什么呢？水旱灾害？蝗灾？地震？地方叛乱？还是败仗？他不知道这预示着什么？更不知道应该如何回答天子接下来的提问，一想到这里，李淳风就觉得脑子里一片混乱。

“太史，陛下相召，大明宫的人就在灵台下等候呢！”灵台郎的声音提高了几分，也许他觉得我这个老头儿是聋了，李淳风转过身，背对着天空上的伤口，一手扶住旁边的石柱：“你过来帮我一把，我腿有点没力气了！”

年轻的灵台郎搀扶着李淳风，走下灵台，李淳风年轻时也曾步履轻快，但时光早已夺去了他的脚力，将他变成一个步履蹒跚的老人。这两年他的健康状况越来越不好，已经向朝廷告老，但都被天子挽留，但看来自己也坚持不了多久了。

“太史年迈，无需多礼了，大家请李太史速速进宫，请上肩舆吧！”内侍体谅的拱了拱手，便在前头引路，李淳风虚弱的上了肩舆，发现不知道什么时候自己的双手上已经满是斑点，在干薄如纸的皮肤下，几可见密布的血管和干枯的骨骼。想必自己的脸上也是如此吧？他苦笑着摇了摇头，这应该是自己最后一次面见天子了吧？

穿过玄武门，进入了大明宫。李淳风下了肩舆，他在内侍的引领下进入寝宫。天子和皇后都在，下首坐着一人，李淳风认得是刚刚进入政事堂的太子左庶子刘仁轨。

“李太史年迈，免礼赐座！”李治指了指自己的右侧，示意对方在那儿坐下，他不待李淳风谢恩，便问道：“李翁，天上的彗星做何解？”

李淳风能够感觉到李治的惶急，中国古代的皇帝被称为天子，代天牧民，唯一需要负责的就是上天，而天象便是上天对天子的警示，甚至可以说是训斥、责怪。天子对于万民是高高在上，而上天对于天子也是高高在上，面对上天的警示，天子是无可逃避的，能做的唯有自省、自罚。

“天意高远，微臣愚钝，难以识别天意，只知彗星在西，其所应之事当在西面！”李淳风道。

“在西？”李治就好像一个溺水之人，对于抓到的任何一根稻草都死死抓住不放手：“那是西北还是西南？兵灾、水旱灾害，还是别的？”

“这个——”李淳风面对天子的连珠炮般的问题，一时间也不知道该如何回答，看李治的样子，着实是已经有些乱了方寸，一旁的武后见状，接口道：“久闻李翁擅长卜卦之学，今日还请一试！”