“我们是王篙王郡守的人，正在例行巡逻，防备可能出现的新罗狗！”

“是王篙的人，那没事了！”阿澄笑道，鬼室芸也松了口气，阿澄推开马车门，探出头大声喊道：“车里的是鬼室夫人。”

“鬼室夫人！”巡逻骑兵们迎了过来，他们分散开来包围了车队，打量了片刻方才靠近。鬼室芸下令马车停住，耐心等待。巡逻队首领全身铁甲，手持长矛，腰悬挂横刀；步兵们则手持角弓，箭囊里装满箭矢，腰间挂着短刀、骨朵等短兵器，他们的披风上有草叉的徽章，鬼室芸认得这是王篙给自己家族设计的徽章。

“可否请鬼室夫人赐予一见！”为首的骑士瓮声瓮气的说：“请原谅我们的无礼，但这段时间新罗狗的活动实在是太频繁了，郡守下令我们必须提高警惕！”

“没有问题！”鬼室芸走出马车，撩起帷帽的帘幕，露出皎洁的脸。

“真的是您！请原谅！”那骑士赶忙跳下马，立刻泥浆四溅，他窘迫的向鬼室芸躬身行礼：“我不是故意的，活见鬼，这几天天天下雨，地上到处都是泥浆！”

“没什么，我也没有那么娇贵！”鬼室芸不以为意的笑了笑：“你刚才说新罗人的活动很频繁，这是怎么回事！”

“是这么回事！”骑士下意识的压低了声音：“您也知道为了平定辽东的叛乱，薛大将军从熊津都督府抽走了一部分人马，所以这里的守卫就空虚了不少，于是最近就有传言，新罗人会乘机进攻熊津，把这里吞并！”

“这只是传言！”鬼室芸道。

“是的，但还有比传言更多的东西！”骑士的面容变得严肃起来：“三天前，磨坊村遭到袭击，袭击者先放火，然后射杀逃出来的人，除了七八个人，其他村民都死光了！”

“磨坊村？”鬼室芸皱起了眉头，她记得那个村子，村子并不大，只有三四十户人家，位于一条小河的转弯处，以村口的水磨坊而得名，而那些淳朴的村民们现在已经多半不在人世了。

“这是罪行，必须受到惩罚！”鬼室芸语气坚定的说。

“是的，夫人！遭到袭击的不止有磨坊村！”骑士道：“还有附近其他几个村落，按照幸存的村民说，袭击者们有马，身穿盔甲，甚至还有弩机，有军旗——”

“这就是说，他们是军队，不是强盗土匪！”鬼室芸打断了骑士的话，骑士点了点头：“您说得对，他们是军队，但比强盗还要凶狠！至少强盗是为了财物，他们不会杀掉所有的人，更不会放火烧掉村子！”

“阿澄！”鬼室芸道

“夫人什么事？”阿澄应道。

“我们现在去周留城！”

“周留城？”

“对，现在百济的百姓遭到凶恶的新罗人的侵袭，村落被焚毁，村民被屠杀，而我们的战士却不在这里，为远方为大唐天子战斗；现在我们能做的就是向百济的保护者呼吁、祈求，希望他能尽快赶回这里，保护良善之人，给予作恶者足够的惩罚！”

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周留城。

“鬼室夫人，请恕在下未能远迎！”王篙呼吸急促的走下台阶，相比起几年前他的脸庞已经圆润了不少，不过相比起那个在王文佐身边的弟弟王朴，他个子矮了半个头，肩膀也窄了些，即便穿上一身锦袍，也没有几分官威。

“王郡守不必多礼！”鬼室芸欠了欠身体，向王篙还了礼：“我今日来，是向你提出一个建议，在新罗人的入侵迫在眉睫的时候，我们应该更多的考虑如何自卫！”

“您的意思是？”王篙愣住了，他可一点也不敢轻视眼前的女人，即便不考虑她和王文佐的亲密关系，在百济扶余王室已经灭绝的现在，作为扶余王室支脉的鬼室一族就继承了其崇高的威望，更要紧的是，当初平叛之后，王文佐并没有把中途被扶余丰璋杀掉的鬼室福信打入叛党的行列，这样一来鬼室芸就保住了鬼室福信留下的全部产业，其家资之富有，底蕴深厚，绝非王篙这些新贵能比拟的。