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3月14日清晨,中朝军队完全撤离汉城。15日下午3时,美军第3师与韩国第1师进入汉城。而在此之前,美军第1骑兵师已占领洪川。
在中朝军队撤出汉城的当天,中共中央发电报给各中央局、分局及各大军区,强调指出:鉴于我军此前几次通过诱敌深入取得胜利,群众对此次后撤可能不会有太大的反应。然而,消息公布后,仍需在口头宣传中多加解释说明。
对外宣传时,统一了说法:
“在敌人尚未被大量歼灭之前,他们的进攻不会停歇。我们抗美援朝的任务,是与朝鲜人民共同击败美帝国主义,解放朝鲜。要达成这一目标,必须集中力量大量歼灭敌人,而不应过于计较一城一地的得失。
若汉城能继续掌握在朝鲜人民军手中,固然理想,但如果在守城与歼敌之间无法两全,根据我们中国人民革命战争的经验,选择后者无疑是最为有利的策略。”
李奇微对重新夺回汉城并未表现出过多的兴奋。他在自传中提到:
“撕裂者行动的目标不仅仅是收复首都或占领新的领土,更在于俘虏和消灭敌军有生力量,同时缴获并摧毁其武器装备。从这个角度来看,这次行动未能完全成功,因为敌军在向北迅速撤退时,仅进行了阻滞战斗。”
这表明,李奇微并未因占领汉城而得意忘形,他依然专注于打击中朝军队的有生力量,并因此进一步扩大了“撕裂者行动”的范围。
根据李奇微的计划,“撕裂者行动”的主要目标并非汉城,而是在中线的洪川-春川一带。随着洪川和汉城的相继攻克,李奇微决定在中线继续加强攻势,趁势夺取被视为此方向“最重要据点”的春川;同时,在西线以临津江为目标继续推进,试图再次寻找机会消灭中朝军队的有生力量。
在战术设计方面,空降兵出身的李奇微决定采取一个果敢的策略:在地面部队发起攻击的同时,派遣空降部队从中朝军队的后方进行空降。用他的话来说,就是要用地面进攻的“铁锤”,然后在空降部队提供的“铁砧”上将敌人击溃。
此刻,志愿军正在按照计划进行前后梯队的交替作战。
第一梯队各军(第50军、第38军、第42军、第66军)陆续撤离现有防御阵地,向后方指定位置转移;第二梯队各军(第26军、第39军、第40军)则在预定区域占领阵地,继续承担机动防御任务。
负责春川方向防御任务的是第40军。
根据志司的部署,第40军作为实施机动防御的第二梯队,任务是在洪川江以北依托现有阵地进行纵深部署,接替第42军阻止敌军推进。当第39军、第42军和第66军通过后,派出一个师在春川以南掩护主力部队向北转移,并在华川以北区域继续展开纵深阻击。
3月14日17时,志司通过电令要求第二梯队各军在接替防御后,必须坚守7至8天,并且“务必力争超出这一时限,不得少于此时间”。
17日凌晨4时30分,第40军接到志司在16日午夜24时发出的电报,命令部队向昭阳江以北转移。然而,在志司的详细部署还未下达前,第40军就已指示所属部队当晚立即北移。
不料稍后又收到志司正式部署的电报,明确将北移时间统一定为19日开始。此时,第40军各部队已开始行动,军部与各师的电台联系中断,导致无法及时停下部队。
军长温玉成只好向志司发电进行检讨:“对于十六日二十四时的电报未能深入研究,未能充分领会志司的意图,部署转移时过于仓促。”
第40军撤到昭阳江以北后,春川成为一座空城。李奇微原本预计,攻下春川势必经历一场激战,因为这里是中朝军队的重要补给站和交通枢纽。与此同时,情报显示,中国军队在洪川至春川之间的29号公路附近有“组织顽强迟滞战”的迹象。
因此,他决定在春川方向采取强硬的空降突袭行动,特别制定了代号为“老鹰”的空降计划,打算将第187空降团投放到春川以北,切断春川盆地通往北方的通道,并与第9军的正面进攻部队会师,夺取春川并歼灭当地的中国守军。
然而,19日美军第1骑兵师的一支巡逻队抵达春川时,却没有发现任何中国军队的踪迹。
李奇微亲自冒险乘坐一架轻型飞机直接降落在“这座被废弃的城市中”,然而他“失望地发现,敌人什么都没有留下”。
李奇微称,占领春川是“撕裂者行动”的“一项额外成果”。美军战史记载,占领春川标志着“撕裂者行动”所有主要地面目标的实现。