张晓菾沿着蜿蜒曲折的山道，脚步如飞，一路向北狂奔，仿佛有股无形的力量在驱使他不断向前。

阳光透过密集的树冠，斑驳地洒在他的脸上，汗水顺着脸颊滑落，滴落在尘土飞扬的小径上，瞬间被干燥的土地吞噬。

他的目光坚定，眼神中闪烁着不屈的光芒，心中只有一个念头——尽快赶到紫荆关，那里有他急需的支援和答案。

山路崎岖，偶尔有几声鸟鸣划破寂静，却更添了几分荒凉与紧迫。

随着距离紫荆关越来越近，张晓菾的心跳也愈发急促，每一步都似乎在与时间赛跑。

终于，当他翻过最后一道山梁，紫荆关的雄伟轮廓映入眼帘，那是一种混合着希望与绝望的复杂情感，如同久旱逢甘霖的旅人，终于看到了生命的绿洲。

然而，眼前的景象却让他心头一沉。紫荆关下，卢家军的旗帜虽依旧飘扬，但旗帜下的人马却显得稀疏零落，显然是经历了一场恶战后的残部。

士兵们或坐或卧，脸上写满了疲惫与哀伤，空气中弥漫着一种压抑的氛围。

“张将军，是什么风将你吹到了这紫荆关的门前？”

一个浑厚的声音打破了这份沉寂，只见一位身着铠甲，英姿飒爽的将领缓缓走出人群，正是候谦之，此刻他已接手这里的管辖权，眼神中带着几分好奇与打趣。

张晓菾停下脚步，大口喘息着，胸膛剧烈起伏，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。

他抬头望向候谦之，嘴角勾起一抹苦涩的笑，那笑中既有无奈也有愤怒：“

一阵能爆炸的热风，带着硝烟与战火，几乎要将我整个人吞噬。”

他咬紧牙关，几乎是怒吼着说出这句话，声音中带着难以抑制的悲愤。

候谦之闻言，脸色微变，他深知张晓菾所言非虚，这阵子北方的局势动荡不安，各方势力明争暗斗，战火连天。

他默默上前几步，拱手抱拳含笑道：“张将军，既然来了，便是同舟共济之时。我们卢家军虽已元气大伤，但只要能保住紫荆关，便还有一线生机。”

两人对视一眼，无需多言，彼此间已达成了一种无声的默契。

张晓菾深吸一口气，仿佛要将所有的疲惫与恐惧都吸入胸膛，然后转化为前行的动力。