“……只是这澳洲人的脾气，我们还不摸透，这次叫大家来就是要好好的议一个章程，才能和他们的头目去谈。”

大家议论了一番，既然这次是由澳洲人总包揽，原来的各家包揽户就不再经手――虽然二层分包也未尝不可，但是大伙一致认为，第一次替澳洲人干活，还是小心为好。与其在转包“戴帽子”上动脑筋还不如是全力以赴的以催征为主。结结实实的替澳洲人征一笔粮饷上来才是。

“不过多少才好？”有人发问了。

“听熊首长的意思，是要把合理负担的部分放在里面一并征收。这就是三千‘公石’。”周七介绍道。

“这个少了。”要是只有这些，澳洲人还何必费事来包揽粮赋？显然他们是有极大期望的。

“没错，得翻个倍，澳洲老爷才会觉得我们爷们的本事。”

“这就得加耗米的数量，原来一石正额加收三斗肯定是不够用了。”内中颇有几个善于心算的人，马上就把数字算了出来。

内中一个叫“伞店小胡”的粮差道：“八爷！我看这事情如果只是一切照旧年的例的话，怕是捞不到什么大油水。”

给县太爷的一份好处要出在里面，澳洲人的“合理负担”也是一笔大数目，他们这伙人自然也想借着机会发笔小财。如果还是萧规曹随的按照往日的惯例办理，无外乎加多耗米上去。

加耗米固然不是大事，但是没门路的小户已经被加得喘不过气来，再勒逼也挤不出多少油水来，说不定还会找澳洲人去叫冤。大户自然是加得起的，不要说他们本身耗米缴的就少，还有许多私下开垦的隐田和帮人荫蔽的田地――只是平日里已经收了他们不少的好处，无缘无故的加上去，对方心里必然不服气，以后相处就难了……

周七道：“怕甚？有不肯加的，让澳洲人出马，就得和苟家庄一个下场，看谁的脖子还敢梗――”

“事情不可做绝了。”陈明刚摇头，“要挑唆起来固然不难，将来大伙还要在临高混下去，澳洲人走了，你们怎么办？”

“伞店小胡”道：“必须得想出一个什么由头来才好，这样才能向大户们开口，要他们无话可说。将来我们也有转圜的余地。”

陈明刚点点头，小胡这个人的悟性不错，比自己的几个徒弟高明多了。可惜此人是个瘸子，上不得台面。想到这里，他看了一眼周七，不由得对他产生了厌烦的心理