刘友仁让刘光表代表刘家和周七谈条件，这样万一谈崩了，还有个转圜的余地。

“没错。”周七很肯定的点头，“澳洲人要搞丈田，总不能光打雷不下雨吧。一点面子也不给。”

“嗯，这话说得也有道理。”刘光表死死得盯着周七，想从周七的面孔上看出什么花样来，但是周七还是满脸堆笑，唯唯诺诺。

“老七，就划个道出来吧，要多少花数？”刘光表问。

“花数不忙，请刘三爷示下，刘家寨打算报多少上去？”多报少报直接关系到私费的多少。这个过节不能弄错。

周七有陈明刚开给他的底单。过去也给刘家寨办过纳粮的事情。知道这里在田赋册的起课不到四百亩。而刘友仁实有土地在二千亩以上。

“总计五百亩起课地如何？”

“刘老爷名下到底有多少土地，您比我清楚，”周七慢悠悠道，“再说了，这加来洋这么大的一片地，您总不能说只有五百亩吧――澳洲首长也不傻啊。”

刘光表明白这意思是报个一二百亩意思下是不能过门的。他说：“老七你的意思是――”

“至少得报个半数，一千二百亩。”

“一千二百亩！”刘光表象被吓坏了一样，“这如何使得，太……太……”

“刘三爷！”周七加重了语气，“您别心疼，有这一半，还有另一半呢。您要觉得报太多了，到时候澳洲人自己下乡来勘察――到时候恐怕一分一厘都要做成册子了……”

刘光表知道这是漫天要价，就等自己就地还钱了。他想了想：

“您就开个价吧，最大能减多少？”

双方一阵讨价还价，最后谈好价钱：刘家寨新报二百三十亩上去，这样总起课的田地是七百十几亩。至于耗米，双方议定今年是每石正赋附三斗三升－－也有增加，过去刘家寨的耗米不过一斗二升而已。新增的部分中有一斗就是陈明刚的“私费”。这个数目也是前所未有的。

送走了周七，原本一直在后堂听着的刘友仁踱了出来。刘光表赶紧迎了上去：

“三伯！您看――”