管事的看到陆白被家人搀扶着，看样子就要死翘翘，就没有要他去再享受一番折腾，而是叫来几个人把陆白抬走了，她娘想跟过去，被穿着蓝布衣服的管事的拦住了。

“送你男人去医院，放心好了，命大的话多半能活着出来。”

这话勾起了陆家全家人无穷的希望。陆家不是逃荒的农民，原本是广东三水县的小铺户，靠向农民贩卖些布匹和日用杂货维生，日子勉强还过得去。陆橙已经旧岁了，因为家中置办不起像样的嫁妆，好不容易才说定了夫家也是本地的小铺户的儿子。陆橙偷偷摸摸的看过这小伙子几次，人到是长得周正，就是老是戴着帽子，不知道是不是个，痢府头？后来又听说未婚夫家的女儿十分厉害，是个掌家女儿，这让陆橙不由为自己的将来暗暗担心。

但是一场突如其来的“当行买办”直接毁了全家。有一天从县里来了几个差役，拿来一纸公文，要他家承办一百匹细布，三百匹粗布。这个消息如同晴天霹雳陆家是家小铺子，这种差事办下来肯定要倾家荡产。官府的当行买办，说是买实际就是抢。货物给价微薄不说还要被经手的胥吏层层盘录克扣。买办的铺户轻则元气大伤，重则家破人亡。

陆白到处求告，却无人理睬一这样的一所。

陆白一气之下病倒了。请大夫，服药把这个家最后的财产也消耗一空，在延请了好几位大夫，听了各式各样彼此矛盾的脉案，又吃了许多剂药，债务继续增加了若干之后，陆白终于一病不起，躺在稻草铺上进得气多出得气少了。债主生怕他死在宅子里晦气，便逼着他们全家赶紧搬走。

在一个。晴朗的日子里，陆家被赶出家门。陆橙对未婚夫的头发和姑子的担忧不需要再有了婆家用四两银子的代价索回了聘书和八字帖子。

陆家走投无路，和逃荒的农民一样，他们把求生的希望放在前往广州。陆白昔日在广州学生意的时候有个师兄相处的很好，十来年前听说他在广州开了个铺子，想去投靠他谋个生路。

靠着退聘的银子，一路省吃俭用到了广州。路上，陆白已经好几次濒临死亡，却每次都挺了下来。到了广州之后盘缠已尽，好不容易找到地方，却听说师兄的铺子一年多前就关张了，师兄也带着全家回徐闻县去了。一家人困在破庙里衣食无着，眼看就要陷入绝境。

穷人家走投无路卖无开卖的时候就只有卖自己了。这家里最值钱的人自然就是陆橙了。十九岁的大姑娘虽然年龄嫌大了卖不出最好的价钱，也能换个一二十两银子回来。有了这笔钱，还能做个小买卖谋个生路。