舰队直驱虎门。陈海阳决定第一仗就拿下这个珠江要隘、广州的门户。虎门在明清二代和现代都属于东莞县，外濒伶仃洋，内联狮子洋，是一段长约8公里的珠江江面和两岸地区。此地是珠江要隘，广州的门户。在历史上虎门的安危对广州的安全有着重要的心理意义，一旦外敌攻占虎门就能够震动整个广州。所以这里历代的设防很是严密。尽管虎门要隘从来就没能抵挡住哪怕一次外敌的正面进攻，不但船坚炮利，有着装备和战术优势的英国人和日本人都曾经突破过这个要隘，连嘉庆时代的中国海盗都曾经轻易的突破过虎门要塞。他知道在1637年英国人威德尔曾经带着几条船就摧毁并占领了虎门的亚娘鞋炮台。以他的兵力来说，占领此地不会hua费多大的力气。

珠江特遣舰队正在前进的时候，虎门地区的防御已经大大加强了。尽管广东总兵何如宾被围在琼山，王尊德因病不能视事。但是在李逢节、广东地方官员和明军将领的努力下，整个虎门地区的防御已经得到了大大加强了。

主持虎门防御的是督理广州海防参将许廷发、虎门寨海防游击陈谦和东莞县令樊文才。虎门在东莞县境内，樊文才责无旁贷，干脆自己带着人搬到了虎门寨前的太平镇上办公。征发了数千民工在虎门修筑工事。

许廷发是海防宿将，知道虎门的防御非常的薄弱，亚娘鞋岛上原来自由一处土石结构的炮台，还是从万历年间起逐渐修筑的，坍塌损坏的地方很多。炮台上安装的火炮大多是老旧的大佛郎机炮和发熕炮。不但威力不足，而且平日里lu天列放，多有锈蚀。除了亚娘鞋炮台之外，只在亚娘鞋岛对面的上横档岛上有一处土石炮台，上面安有大佛郎机炮4位。和亚娘鞋炮台形成的交叉火力非常微弱。而这两处炮台只能勉强控制虎门东水道，西水道没有任何的设防措施，只在通过上横档岛之后，在大虎山岛南侧有一座简易的大虎炮台可以勉强阻挡通过西水道的船只。

这三处炮台，一共只有火炮36位、全是万历年间甚至更早的时候铸造的佛郎机炮和更老的发熕炮。三处炮台的守军总计不过120人，只是很简单的看守大炮和炮台而已。

除去这三座炮台之外，明军可以用来保卫虎门的就是陈谦率领的虎门寨守军。虎门寨平日里的守军640名，战船10艘。船炮120位。

这点兵力拦截客商，吓阻百姓还差不多。所以真要开战明军还要向这里增援。战时的总兵力将扩充到2000人。许廷发知道髡贼素以船坚炮利著称，远非一般海盗可比。所以一面和樊文才会商着手蒸洗旧炮，修复炮台，一面从佛山等地调运新铸的红夷大炮。扩充炮位。

亚娘鞋炮台上的炮位增加了60位，达到了空前的72位。上横档岛不但整修了原先的炮台，还准备增修一座朝向西水道的炮台。安置12位大炮。大虎山炮台也扩充了火炮。虎门寨本身增修了土城，准备再安置了18位火炮。

许廷发、樊文才等人着手加固增修炮台外，还按照孙元化的《西法墩台》的形制，添修筑西洋炮台。并且在大角和沙角临时各修筑一处沙袋土垒炮台，每处炮台安置红夷炮2位，大佛郎机10位。

按照许廷发等人的计划最后还要在上横档岛西面的芦湾沿岸修筑炮台，与上横档岛西炮台形成炮火夹射之势，这样就能严密的封锁住西水道。