不过他想起老孟的确说过儿子在县里砖瓦厂上班，“心野了，别说回家，连个口信也不捎。”会不会真像曹老太太说得那样？

郧素济想了想，要查清老孟的儿子是不是活着倒是容易，到厂里一问即知。可惜村里即没有电话也没有线电报，非得派人去才行。

正想着，曹老太太又在哭诉说刘元虎霸占了她的儿媳。

“……俺儿死了还不到两年，刘元虎那兔崽子就把俺家的改凤给抢走了――自从俺儿没了，俺们两个就相依为命，就是母女也没俺们亲！没想到刘元虎青天白日的就这么闯到俺家来抢人！我的儿啊――”她说到伤悲处，一头扑在地上呼天抢地，嘴里絮絮叨叨的哭诉着，有腔有调的。

郧素济想：还有这事？！他觉得事情有点复杂了。又问道：“莫哭，莫哭，你还有什么冤枉的，都说出来吧。”

曹老太太的悲号说收就收，一边抹眼泪一边又说了许多“三人帮”虐待欺凌她们“孤媳寡母”的事情，又说刘元虎早就对她媳妇有歪念头，常常动手动脚的，还有一次竟然想强暴她媳妇，幸而她回来才没得逞……说到动情处免不了又是一番号哭，凄惨至极，让郧素济也不免为之动容。

她又揭发了许多村干部的坏事，什么干部不参加劳动，自己征劳役叫人代耕；在村里随便派差；村北的闵老头因为说范十二是“耍锅勺的当官，那是贼掌印”，又说“厨子不偷。五谷不收”，被刘元虎抓起来打了四十扁担不算。又连派了他三个月劳役，折腾的闵老头半年没种成地。只好吃南瓜红薯过日子……

眼见她再也说不出什么新得内容了，郧素济道：“你说的事情我都知道了。你且回去休息，我自会把事情查清，还你一个公道。”

“多谢首长青天大老爷！”曹老太太噗通跪在地上，连磕了几个头，道，“可是俺不敢回去――回家去了，明天就是一个‘暴病身亡’的下场！还请青天大老爷做主！”

郧素济想，这倒也不能不防着些。基层若是烂透了，什么丧心病狂的事情都干得出来。当即点头道：“那好，你就权且在这村公所歇一夜。这里有我的警卫，断然不会让你受伤害。”

他起身出来，叫来警卫队长，吩咐他晚上要看好曹老太太，不能让她受伤害。

“她跟着你们一起吃喝，睡觉的时候你在外面把门。明白吗？”

“是，首长！”

郧素济出门就遇到了范十二。只见他有点魂不守舍的站在村公所门口，见他出来，强作若无其事的迎了上来：“首长……”

郧素济点头：“我知道你想说啥。你不用说了，我心里有谱。元老院的方针一向是‘不放过一个坏人。也不冤枉一个好人’，你在村里的工作，我都是看得到的。”

范十二正琢磨首长这番话的意思。郧素济又道：“我现在去吃晚饭，吃过晚饭再和你谈。”

说着便上老杨家吃晚饭去了。只留下有点失魂落魄的范十二在村公所门口徘徊。

老杨家听说首长要来吃晚饭，亦是一阵忙乱。他觉得郧首长这个人说话实在。是庄户人的自己人，所以很是热情。他家原本就属于比较过得去的人家，叫老婆把存着预备过年吃的白面拿出来，擀了面条。又按照时新的澳洲做法，熬了一锅“西红柿鸡蛋卤子”。

郧素济一进屋就闻到了香喷喷的气味，堂屋里热气腾腾的，当间桌子上已经摆上了面条和卤子，老杨婆娘又拌了几个凉菜。