回到清节堂，妇女们都在门口张望，见他们回来才纷纷散开。只有孩子的母亲看到刘三将孩子抱了回来，扑了上来抢到怀中，号啕大哭起来。

刘三道：“你不要哭！孩子暂时没事，还有得救！”说罢关照把孩子送到房里去，先清理身子，再用冷水绞布冷敷。

“你抓着他的手，不要让他乱挠，免得水疱破了感染，”刘三说着转向毛修禹，“这里有纸笔吗？”

“有，有。”

“拿来！”

毛修禹赶紧拿来纸笔，刘三洗过手，挥笔一蹴而就。他开得是得是羚珠散的方子，专治小儿乳蛾、风痧、水痘、痄腮等病毒性感染，主要成分是羚羊角、珍珠和琥珀，方子里原本还有朱砂，在传统中医药学中它起定惊安神的作用，但是朱砂会造成汞中毒，所以刘三开方子的时候就去掉了。

“你派个人回城里去抓药，越快越好。”刘三关照警卫班长。

“小的去吧。”留用的一个衙役十分机灵，立刻冒了出来，“城里我熟悉。这位总爷去不一定知道药店在哪。”

“好，你去。找大药铺抓药，”刘三道，“要按价付钱。不许借机滋扰！”

“是，是，小的不敢。”衙役拿了方子和钱去了。刘三又问普济堂里有无烈酒，毛修禹从董老爷丢下的东西里翻出一瓶国士无双来，赶紧送了过来。

“你用干净的布蘸酒给孩子擦手心脚心――不要擦身子！知道吗？敷布一热就要换。”刘三吐了口气，道，“你放心！他得的不是痘症！只是疱症。等烧退了自然就好了。”

“是。是，多谢老爷恩典。”女人泣不成声。跪在地上重重的给刘三磕了三个响头。刘三看到床上哇哇哭叫的孩子，又想起了自己的儿子。不由得心理一酸，几乎掉下泪来。

“老爷，稀粥来了。”

孙五嫂端来了一小砂锅热气腾腾稀粥。刘三看了看，见米色还算洁白，浓稠也正好。他拿过一个碗，细心的将粥汤舀出来。又从口袋里摸出一块糖，剥掉纸掰下一小块放在米汤里，用勺子搅动直到融化，这才端起来慢慢吹凉。将米汤一勺一勺的喂给孩子吃。孩子又饥又渴，一口气便吃了大半碗。刘三却不再喂了。

“稍过一会再喂，”他嘱咐道，“他现在饿极了，不能尽着吃，容易撑着。”说着将孩子抱起竖在肩上轻轻拍打后背，直到他打出一个嗝来，才将他放下轻拍哄着安睡。

在场的众人无不动容，这位澳洲首长对一个和自己非亲非故的病孩子。亲自钻骨骸遍地的弃婴塔，不惧传疫的亲手抱回来，又诊病抓药，亲手喂米汤――便是亲爹都未必能做到这样！毛修禹不由自主的跪了下来：“老爷。你真是救苦救难的菩萨下凡！”

他这一跪不要紧，屋里屋外看热闹的妇女们都跪了下来，忽然有人哭了起来。接着如同山洪爆发一般，一个接着一个。“节妇”们号啕大哭起来，哭声凄惨凌厉。满是人世的凄苦悲凉。

刘三站在屋里，闻听着耳畔哭号声，眼中也不禁垂下泪来――个人的力量是多么渺小，世间的苦难又是如此的众多。自己也好，元老院也好，不过是这苦难时代的一叶扁舟而已。能渡得几个人？