对于那些小门小户的百姓来说，有一间房子栖身，有几十亩土地耕种，赋税不重，能吃饱肚子已经是上上大吉，自然也不会考究自己居住的房屋，耕种的土地的产权人是谁――反正连他们自己都是“元老院的人”。

但是对那些外来的“投资者”或者胡五妹这样的“新兴阶层”来说，他们对财产的权利的看法便完全不同。土地是谁的，自己能不能处置，是他们最关心的问题。

土地是国有还是私有，这是元老院里争吵了多年的老问题。各方唯一能取得统一的观点是“有恒产者有恒心”，问题是，这个“恒产”如何来定义，又怎样保证元老院对土地的控制权，保证穷人也能相对公平的获得土地。

虽说元老院的未来是工商业立国，土地作为一种生产资料的重要性将会大幅度下降。但是作为人类最基本的生产生活资料，其稀缺性和不可替代性使得它必然会成为各种社会矛盾的焦点。这也使得元老院在这个问题上特别慎重，多年来“只讨论，不表决”，也是防止因为这个问题造成内部的重大裂痕。这也是许多元老不愿意提起此事的一个原因。

他现在可以和其他元老一样，打个哈哈，说些似是而非的官话来糊弄过去。但是许延亮想了想，觉得还是把话说得更透彻一些来得好。

许延亮想了想，问道：“你现在种的地都是什么性质的？元老院没给你文书凭证什么的？”

“有，有，只是我瞧不明白上面的字句。”胡五妹苦笑道，“实话跟您说，要是能弄明白，我还愿意多垦些地，但是这么稀里糊涂的，我也不敢随便搞……”

“你把你的凭证都拿来，再把这惯于地的事给我说一说。”许延亮说，“其实我自己也不算太明白，但是你既然向我反映了，我一定把这件事尽快提交给元老院。”

这几年里，关于土地这么明白的答复还是头一回。胡五妹顿时来了精神，起身道：“您老稍等，我这就去把文书给取来！”

趁着胡五妹离开，许延亮轻声问道：“这人说的话有水分没有？”

袁斐一笑：“你别听他扯淡，他的奴隶不是五六十个，至少有二三百，都在椰子种植园里。光椰子一年就能给他挣不少钱――要都用工人光工钱就要多出多少来！他是瞧着您不喜欢用奴隶，所以特为往少里说。”

许延亮点点头，这和他想得差不多。种植园经济下奴隶的生产效率并不低。美洲的那些棉花和热作种植园热衷于使用奴隶并不是偶然，正如16世纪开始西欧对粮食的需求，造成东欧农奴制大规模的反弹是一回事。

“现在一个奴隶多少钱？”

“价钱有涨落。一般一个青壮年男奴隶要十块钱以上了。女的也要七八块。体格好的更贵。”

“这里用奴隶的多么？”

“多，不花钱光吃饭的工人，谁不愿意用几个？不过小户人家买不起，也不敢买，都是大户财东们才买。”袁斐道，“从前明国治下，不也有买奴客种地的。”