一条鱼花船停靠在岸边，岸上站了两个土著男子正在谈话，一高一矮，相映成趣。

高个儿从怀中摸出一包圣船牌香烟，抽出一支递给矮个儿，问道：“你现在还在养鱼花没？”

矮个儿看起来印堂发黑，像是面色不好的样子，摸出火柴点燃了接过来的卷烟，又给高个儿点了一支，道：“不想做了，太累了！我身体不好，累死了鬼大爷管你。”

高个儿道：“也是，家里你儿子也能撑起来了，幸苦一辈子，苦尽甘来了。”

矮个儿并不怎么高兴的样子，道：“就这个命，一辈子就这样了。”

“最近我听说了件怪事……”高个儿略显神秘地说。

“哦？什么事情这么神秘？”

“听跑雷州、高州的鱼贩子说，去年生意极差，亏得底裤都没了。”

“这有什么奇怪的？”矮个儿不以为然，“澳洲人打进来，这兵荒马乱的，做什么生意不亏？”

“雷州府距澳洲人的老巢近在咫尺，早就被澳洲人渗透得跟筛子一样，大军一到就传檄而定了，哪有什么兵荒马乱。”

“哦？那是怎么回事？”

“那边的耕种家从临高买了鱼苗。”

“什么！”矮个儿脸色大变，九江乡民虽然垄断了西江的鱼花捕捞权，但也承担了数千两的鱼饷。九江的鱼花销售网络北到清远、韶州，东到惠州、潮汕，西到封川、高雷，后世甚至有高头大船从吕宋、南洋驶来购买鱼花。现在若是有人不再需要九江的鱼花，收入减少，这挂在头上的饷银可是不少半分的。

矮个儿问道：“临高既无大河，又无大湖，哪来的淡水鱼花？”

“澳洲人的事情，谁说得清呢？有人说是澳洲人用水火之力变出来的。”

“关有德！关有德！”乘船而来的莫鱼远远地看见矮个儿，喊了起来。

矮个儿闻声，见是莫鱼，立马换了一副笑脸盈盈的神态，他显然是认识莫鱼的，远远地回应道：“莫老爷，今天怎么有空来鱼花市呀？”