大人们的说法，这是在救国救命，可是换作其他人亦是这么说。就说这髡贼吧，也拿“救民于水火”当幌子。

“借我借我一双慧眼吧……”他不觉哼起了当初先生经常哼唱的小曲。

可惜，先生的满腹经纶，他连万分之一都没有学到。不但没有练就一双慧眼，还不得不勉为其难的担下了重担。

他的目光投向书房角落，一副样式奇特，上面绣着“悬壶济世”字样的幌子，边已经磨损了，竹杖上还系着一个葫芦。

这些都是先生当初留下的物件，周乐之想起天启七年广州城外的偶遇，桃红柳绿的春天，先生背着一个箱子，拿着这面幌子，在村外的田埂上跋涉，步履蹒跚，直缀穿在他的身上歪歪扭扭，甚是可笑。更不用说他那口口音奇特的“广州官话”了。

可是就是他从葫芦里拿出的一剂药，把自己从死亡线上救了回来。自此之后，村里人人都叫他神医。多少送到广州城，找大药铺名医诊断都看不好的病人，只要吃了他的药，都是药到病除。当初第一个把他请来诊治的林七斤，一得空就自吹如何的慧眼识人。

林七斤的慧眼识人不值钱，可是神医的名气却传了出去。不久之后，钦差王大人便派人来延请先生，先生自此就入了王大人的幕府。

若只是如此不过是普普通通的一桩往事而已。然而周先生走了之后没多久，官兵却到了河头村，说要捉拿“妖人”，搜寻“妖物”，最厚妖人没捉到，却把当初拿了周先生赈济白米的几个穷苦人拿到村头斩了首。村里一片哗然，都说先生是“妖人”。有吃了先生药的，也如大祸临头一般，忙不迭到寺院里烧香拜神，求来香灰水服用――至于有没有用也只有天知道。

周乐之也吃过先生的药，可是他早已父母双亡，无人问津，总算免了喝这香灰水。

虽然身体好了，但是周乐之的前途却是一片渺茫。他也在族里的私塾念过书，但是几次应童子试不过，倒是对很多杂学感兴趣，平日里还总爱在水渠里架个水车，拿竹管架个管道什么，倒是很受孩子们的喜爱，但是族里耆老和读书人一致觉得他是个“废物”。

奈何这“废物”亦是族中子弟，就算没了爹娘，族里也得照应。眼瞅着书读到十六岁，连开笔的文章都做不成。族中计较：不如让他去学一门手艺吧。

至于学什么手艺，耆老们还没计较明白，当初的钦差王大人派了王良来村里，说还是要搜寻“妖物”。自然，最终的结果还是一无所获。好在这回他们没有杀人。接着这王良便说要在村里找几个少年去给先生当弟子，说男女不限只需识字即可。

大家这才知道原来先生不是妖人。但是既不是妖人又为什么要把受过先生恩惠的男女抓去了砍脑袋，大家谁也不明白，自然也不敢问。

女孩子自然是不可能他带去的，一来识字的女孩子本来就少，二来还没听说过男人收女弟子的，这“神医”的企图不言自明，只不过既非娶妻来“聘”，又不是纳妾来“买”，而是不伦不类的弄个“女弟子”，传出去实在是匪夷所思，一来二去就选中了“废物”周乐之――那会他还不叫周乐之。

周乐之就这样懵懵懂懂的跟着王良去了北京――这是头一回离开家乡，这一路北上，前前后后走了两个多月，一路风尘便到得这天下首善之地京师。