巍巍祁连雪，滚滚疏勒河，队伍经过短暂的补给后便上路，此时天气已多热而干燥。

雄浑苍茫的祁连山峰峦叠嶂，似一道道黛青的纱幔绵延起伏于云海间，阳光融化的祁连山冰川雪岭汇聚成一条条河流，从祁连山北麓西行，冰川雪山、森林草原、丹霞丘陵、沼泽湿地、绿洲沃野、如画山村、湖泊苇溪，与中原不同。

各国使臣、将士、商贾、僧侣络绎不绝，队伍在其中并不突出，过山丹天马场，向西，赶了一天，终于到达甘州，因已无法进城，便在城外一寺院安歇。

慕容恭不在，舒诀、安仁诚商议要事便没有叫独孤小毅。

独孤小毅倒也不在意，便在寺中闲逛，等到半盏茶功夫回去，舒诀、安仁诚正出来，与独孤小毅道：“苏萨已叛，被狐狸杀了。”

独孤小毅不免诧异，安仁诚恨道：“万料不到竟是他，亏是敬贞与他一路，他为何而叛。”

舒诀：“据沙狐密报，他本是阿里安插在将军身边的棋子。”

三人于寺中凉亭歇凉，神色各异：“怪道他这多年一心想交往容真大师，原来如此！”

舒诀亦点头：“大师现在高昌国内，将军放话出来说要敬贞前往高昌国联大师，他便以为是欲借僧军起事，想逃去高昌，被狐狸劫杀，便是这样。”

安仁诚道：“曹延恭未必会帮太子，高昌那边的援军却已行了。”

舒诀蔑笑：“二皇子与左妃倒快的很，刘司徒和李从翰现把持朝政，太子如今处境，实为艰难。”

安仁诚想起一个人，不由得叹息：“公主好不容易传出信来，唉，只盼阿彦能救回她罢。”

舒诀没有接话，因为在座三人其实都并不深信尉迟彦能救回灵月公主，在于阗国势、先皇嘱托和灵月公主之间选择，那活泼美丽的公主从来不在慕容恭的考虑范围内，好在一路行来，以木青之名行商，倒颇为顺畅。

慕容恭、李敬贞与一位白肤褐眼的英俊男子在园中喝酒，那男子十分高大、英俊，面部轮廓十分立体，高鼻深目，与慕容恭有着三分相似，服饰亦十分考究。只听那男子耐心解释：“这次真不能怪我，我在大王面前时已尽了全力，曹司马那里，你要不要去见一见？”

慕容恭微笑，姿态优雅而从容，浑不在意：“不见，阿朗，我今日来见你，并没有什么事，只是这次匆忙，义父那里，只能下次来看他老人家了，我在中原带回来的小礼物，笑纳义父义母的，你替我捎给他们。”

慕容朗半信半疑：“老实说，你回去有什么胜算，你的军权可是已被李从翰夺了。”

慕容恭：“刘复欲借穆萨东来复仇之名，激我集结僧军，一网打尽，想法挺大胆，只是，相信有人比我更不想要那人归来。”

慕容朗触眉，倒吸一口凉气：“你是说喀喇汗皇帝阿里？”

李敬贞接口道来：“这个消息已在于阗传播开来，语势早已改变，全国皆知刘司徒和李从翰夺权不正，欲杀太子另立新君了。”

慕容朗伸出手指：“我原想亲自陪你走一趟，你这招高明，刘司徒想要偷天换日，怕是不容易，这只是你的前戏吧，要夺位，民间舆论算什么。”

慕容恭缓缓起身，目深且远：“且看，穆萨若借绿林军西势东来，只怕西域才真的要换天了。”

慕容朗手中的哈密瓜“啪”一声掉在桌上，惊惑不信：“你是在说笑吧！”

忽有侍从来报，慕容朗不得不起身去处理公务，偌大的花园中只剩下两人。

李敬贞跪下请罪：“将军，咱们？”

慕容恭制止：“敬贞，明日你便动身。”

李敬贞领命：“是。”想起一事，又补充：“灵月公主被捉往巴拉萨衮，曹司马派了翟绍协助，圣天公主虽已说服曹司马，但敦煌王！”

不久，慕容朗亲来，将一封书信递给慕容恭：“大姐这信来了两日了，这次确实帮不了你，你。”

慕容恭微笑：“大姐好好得当王后就行，曹家、尉迟家的事，慕容家何必探浑水，你去宫中替我谢谢大姐，只是，要让敦煌王知道你站在曹司马那边，是好事吗？”

慕容朗哂笑：“你也知道，咱们家一向低调，出了大姐，在四大家族中亦只能排第二，我省得。”

于阗皇宫最巍峨辉煌的主殿内，宫人们神色紧绷，金册殿那宝座上的年轻太子亦十分不安稳，觑眼瞧着面前的皱折，已是精疲力尽。

自父皇驾崩以来，秘不发丧，奇异诡谲的宫廷争斗摆到了台面上，左妃借堂兄禁卫闯进金册殿，揭发父皇死讯，朝野震惊，百官皆怒骂自己不行仁孝。

司徒刘复、都督樊异借机发难，金册殿差点成了修罗场。母后拿出传位圣旨名正言顺，却被李从翰妖言伪造，门下、尚书、内省分为三派，以刘复、左都督樊异、户部所代表为一派，数自己多年劣迹，行为外强中干，欲改立有军功的二皇子为新君。

另一派以吏部尚书岳丈李哲首先向刘复等人发难，礼、刑、工部官员又为一派，其余文人清流、酸儒唯稳，互不占边，文臣、武将日日朝会争斗不休。