初次见面不便深谈，林永年只简单回答：“窝藏罪。”

那人上下打量林永年：“哦？你是收赃的？”

“不不，”林永年说：“我是开工厂的。”

“那你怎么说是窝藏罪？”

“我藏的不是赃物，是人。”

那人再次打量林永年：“你藏的是什么人？”

林永年怕惹麻烦不敢直说，只好含糊其辞：“一个朋友遭到追捕，在我家躲了几天。”

那人浓眉一挑：“这么说你是为朋友吃官司的？”

“是啊，”林永年叹了口气说：“没法子，是福不是祸，是祸躲不过，只能认倒霉了。”

那人盯着林永年看了好一会儿，转移了话题：“你说你是开工厂的？开的什么厂？”

林永年说：“中华牌味精知道吗？就是我的工厂生产的。”

“原来如此！你是个有钱人啊！”

“多有钱也算不上，过得去罢了。”

“你怎么称呼啊？”

“我姓林，叫林永年。老大尊姓大名？”

“我叫石铁山。”

石铁山，这个名字对他很合适，他的确又刚又硬，像铁石一般。

林永年暗忖，这个人看上去倒还不错，不像马世奎那么凶恶，要是能跟他交上朋友，以后就没人敢欺负我了。

可是，这话怎么说呢？林永年从小到大，读书、留学、当教师、开工厂，一直规规矩矩的，从未跟江湖上的人打过交道，不知该如何开口。

一阵沉默之后，石铁山忽然说：“明天要赶集了。”

“你说什么？”林永年不解地问。

石铁山刚要开口，放风结束的铃声响了。看守大声嚷嚷：“回牢房去！走！快走！”

石铁山朝林永年笑笑，转身走了。

林永年莫名其妙。赶集？难道监狱里还有集市不成？他告诉我明天赶集是什么意思？

林永年找一名老犯人打听。让他意外的是，原来监狱里还真有个集市，长久以来在犯人中自发形成的，每星期一次，利用放风时间进行交易，食品、日用品、香烟老酒甚至鸦片，什么都能买卖。

监狱看守对此睁只眼闭只眼，采取默许的态度。不过货币不能使用，只能用万金油代替，在这儿一小盒万金油的价值等同于一块银元。

林永年很惊讶，这种事他闻所未闻，简直像天方夜谭一样。

老犯人向他解释，上面为防止贪污受贿，严禁货币进入监狱。但上有政策，下有对策，货币不能用就用别的，于是万金油就成为货币的替代品了，因为万金油恰好满足了三个条件，一是每个人都需要；二是便于保存携带；三是价值比较稳定。

林永年恍然大悟，石铁山告诉他明天赶集，是在暗示他交保护费。这好办，叫家人探监时多带些万金油来，这玩意儿便宜得很。

那个老犯人听他这么一说，不禁大笑道：“你想得真美！外面的万金油莫说一盒，半盒都带不进来！”

“这我就不懂了，”林永年说：“既然要用万金油作货币，为何又不让带进来呢？”

老犯人笑了：“你是从爪哇国来的吗？要是能带进来，你让那些看守上哪儿弄外快去？”

见林永年愣在那儿，老犯人接着说：“万金油只能找看守长买，一块银元一盒，这是他们的生财之道！”

“原来如此啊！”

林永年感觉大开眼界。一小盒万金油卖一块银元，这样的暴利天下少有，外面的人绝对想象不到。可是没法子，要想活下去，再贵也得买。在人屋檐下，怎敢不低头！