看着堆在面前几担子竹简，李源眉头微皱，点头道。

“马县尊先说说今年零阳县情况，民生如何。”

“回长史，零阳去年水患频仍，加之张将军收复武陵，从县里调拨了一些粮草，下官上任时确有些困顿。不过幸赖主公仁德，拨下万石粮食，城中士绅仰慕主公，也捐献了同等钱粮，零阳百姓尚不至于发生饥馑之事。”

“马县尊是说今年零阳便能恢复往年年景？”

“呵呵，不仅如此，县中百姓感念主公仁德，尽皆情愿今年若是风雨顺遂，待到秋粮收割，奉献新粮以谢主公放粮之恩。”

“这么说来，就算免了零阳赋税，州牧府竟还有赚的了？”

“若是无有天灾，确是如此。”

“呵呵，照马县尊这么说，年底上计零阳县政绩斐然啊。”

“不敢当长史夸赞。”

“放屁！”

李源突然暴怒，用力一拍案几，“好你个马元，主公有令，发放赈济口粮，免治下三年赋税。你是怎么做的？只免一年赋税倒还罢了，竟敢以赁代放，还巧立名目沿途设卡收取路税。你这样搜刮民脂民膏，置主公钧令于何地？！”

李源突然发作，把马元吓了一跳，噗通跪倒在地。

不过他还是仰起头申辩道：“马元一片公心，所作所为皆是为主公着想，还请长史明鉴！”

“呵呵，你还敢狡辩？”

“长史不知，我等各县令长履职之前，主公亲自召见面授机宜。言州牧府新立，所费颇多，若三年绩效优胜者，不吝重用。其话中之意何人不知？若我零阳免赋税三年，州牧府须得拨付多少钱粮养我县寺官吏？何来绩效之说？”

“那你就敢擅改钧令，搜刮百姓？”

“子曰：所重：民，食，丧，祭。下官所为，较之刘景升之时，百姓已然减免赋税，胜之多矣。县中百姓食有粮，丧、祭有时，可谓仁治。然牧民有度，苛则怨，宽则逊。下官知道主公与长史心怀百姓，然则过于宽仁，后必难收。三年免赋税，州牧府钱粮吃紧，如何面对外患？”

“放肆！马元你这是诡言欺上！”

“下官是否诡言欺上长史自知，下官两袖清风一心为公，所作所为皆为主公大业，自以为问心无愧！”

“你就不怕本官当场将你拿下，送州牧府问罪？”

“呵呵，长史若说下官有罪，尽管将下官拿下。不过下官奉劝长史一句，武陵、零陵诸多县寺皆是如此，长史难道要将所有县令尽皆拿下问罪不成？”