夫受九锡，广开土宇，周公其人也。汉之异姓八王者，与高祖俱起布衣，创定王业，其功至大，吾何可比之？

先秦之后，第一个受九锡的人叫王莽，建立了新朝，成为西汉王朝的掘墓人。曹操受九锡背后的寓意，不言自明。

两汉建国四百余年，代汉一事力求稳妥，绝不可节外生枝，这一倾向也影响了曹操的谋略与胆色。

建安二十年，张鲁举汉中归降曹操，刘晔力主趁刘备立足未稳南下，一举平蜀。

益州人心浮动，曹操南下定可“传檄而定”，否则诸葛亮明于治而为相，关羽、张飞勇冠三军而为将，蜀民既定，据险守要，则不可犯矣。

司马懿持相同意见，认为“刘备以诈力虏刘璋”，益州人心未附，此时“进兵临之，势必瓦解”。

曹操是如何回答的？他说：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀！”

七年前还“天下归心”的曹操，在大胜之际，居然说出了人心不足、得陇望蜀之言，着实让人唏嘘。

刘备的谋臣，法正如此解读：“此非其智不逮而力不足也，必将内有忧偪故耳。”

曹操的“内忧”是什么呢？毫无疑问是代汉大业。张鲁归降后，曹操急于回朝进魏王，伐蜀之议，曹操既不想、也不敢弄险。

晋位魏王后，长江以南的局势已经大定，孙权、刘备已经稳据扬、荆、益三州之地，天下三分已不容易打破。

曹操无法扫清六合，便只能以魏王为终点，未来之事交予后人了。

英雄失去了壮志，历史的舞台便要变换主角。

建安二十四（219年），刘备从曹操手中抢下汉中后，便自立为汉中王，与曹操的魏王遥相呼应。

刘备称王的步骤相对简单，先是以马超为首，联名上奏了一道《立汉中王上表汉帝》，刘备写了一封《上言汉帝》自陈称王的缘由。

这两份文书是刘备的功劳簿，更是讨伐曹操的檄文。

董卓首难，荡覆京畿，曹操阶祸，窃执天衡。自操破于汉中，海内英雄望风蚁附，而爵号不显，九锡未加，非所以镇卫社稷，光昭万世也……

今操恶直丑正，实繁有徒，包藏祸心，篡盗已显，既宗室微弱，帝族无位，斟酌古式，依假权宜，上臣大司马汉中王……

可以看出刘备进位汉中王，均是“曹操阶祸”。曹操迎奉天子，号令诸侯，最大的政治红利，可以利用汉帝之名加官进爵。

刘备只靠着幕僚的一纸劝进表，便踩在曹操的脸上，自封为汉中王了。为建魏代汉劳心费神，曹操看到这两份文书时，心里会做何感想？

建安二十四年，正值多事之秋。刘备称王后，镇守荆州的关羽立刻北伐，兵锋所向，连战连捷，曹操欲迁都避其锋芒。

孙权命吕蒙白夜渡江偷袭荆州，运气不好，被种云反杀。孙权担心迟则生变，上书称臣劝进，曹操并未被糖衣炮弹迷惑。