种云回了洛阳，曹丕当然是为了收权，他可不想荆州成为种家的南郡。也可能是种云假戏真做，曹丕担心会误了大事。

曹丕派曹真负责荆州方面，曹真，字子丹，魏武帝曹操的养子。

曹真本姓秦，其父秦邵素来与曹操相善。兴平末年，袁术部曲与曹操在豫州交战，一次外出侦察，遭遇袁术部曲追杀，幸得曹真之父冒名顶替，袁术部曲误以为他就是曹操，遂杀之而去，曹操躲过一劫。

曹操想到秦邵恩德，因此收养曹真，变易其姓，才转姓曹。

曹操收养曹真后，让他与曹丕等一起生活。他力大勇猛，有一次射猎，猛虎在后面追逐，回马射虎，虎应声而倒。

曹操壮其鸷勇，让他率领虎豹骑。曹真讨伐灵丘的贼寇，拔之，被封为灵寿亭侯。

建安二十三年（218年），刘备攻汉中。曹真以偏将军，与都护将军曹洪、骑都尉曹休、雍州刺史张既击破吴兰于下辨，拜为中坚将军。

九月，他随曹操亲征至长安，被授予中领军一职。

建安二十四年（219年），刘备南渡沔水，于定军山斩杀曹军统帅夏侯渊。

曹操十分忧虑汉中战事，遂任命曹真为征蜀护军，后督徐晃等于阳平关，击破刘备别将高翔。

曹操从长安率军进入汉中，其后无法击破刘备，遂放弃汉中。曹操命令陆续退出汉中，又令曹真到武都，接曹洪所部回屯陈仓。

延康元年（220年），曹丕即位魏王，以曹真为镇西将军，都督雍州及凉州诸军事，追录其前后功勋，进封东乡侯。

当时开始置凉州刺史一职，任命安定太守邹岐为刺史。张掖郡人张进挟持太守在酒泉反叛，率军阻拦邹岐赴任。

曹真遣费曜进军，讨平张进的叛乱。后回洛阳，升至上军大将军，都督中外诸军事，假节钺，成为曹魏军队的最高统帅之一。

黄初二年（221年）十一月辛未，治元多、卢水、封赏等诸胡组成联军在河西作乱，镇西将军曹真，率领众将进讨诸胡联军，大获全胜，平定河西，

此战“斩首五万馀级，获生口十万，羊一百一十一万口，牛八万”。

破胡告檄传到洛阳后，曹丕非常高兴，大笑说：“我在帷幕之内运筹帷幄，诸将在万里之外奋勇作战，其相应若合符节。前后战克获虏，没有如此之多的。”

此战重新打通了西域和中原王朝往来的道路，次年二月，鄯善、龟兹、于阗王各遣使奉献，曹魏恢复了汉朝在西域的统治。

黄初三年（222年），曹丕兵分三路，南征孙权，曹真与征南大将军夏侯尚、左将军张郃、右将军徐晃率领中路大军攻打南郡东吴军。