年轻的曹仁没有在意，直接过去，每次出征，就乖乖的带着侧翼打策应。因为并州高干反叛，曹仁一战成名。

高干原本在曹操部下，但是这个人反复无常。这是东汉末年常态，没有对错。

曹操准备讨伐他，临行之前下达一个命令，连着几个月都攻不下来。曹操命令城破屠城，这吓坏了高干为首的叛军，因此拼命也要守住并州城，也比被杀死好。

曹仁疑惑了，为何久攻不下，看起来并不坚固？苦想了一天，曹仁明白了答案，就是城内的守军在死守，他们竭尽全力。

曹仁向曹操报告了这一重大发现，曹操觉得很有道理，命令大军后撤，取消屠城。

曹操军后撤三天之后，高干投降了。曹操收录曹仁前后军功，封都亭侯。

曹操才意识到，这位还是有一定的用处的，具有一定的谋略和胆识。曹操想任命他为前锋主将，可曹仁不答应。

他理由是，曹仁只适合打侧翼，你就算给我几百人，我也可以助你，还是觉得侧翼比较适合。

建安五年（200年），曹操、袁绍相持于官渡，汝南降贼刘辟等响应袁绍反叛，侵扰许地，袁绍遣刘备出袭濦（yīn）、强诸县，县众多举而应之。

使自许昌以南之地，吏民皆甚不安，曹操亦以之为忧。曹仁进言：“南方以为我军有官渡之急，不能解救，而刘备以大军压境，背叛是正常的事。刘备带领袁绍的兵，一击便可破。”

曹操同意其言，令曹仁遣骑攻打刘备，将其击走，曹仁尽复收各个叛县而还。

袁绍遣别将韩荀，想断曹军西道，被曹仁破之于鸡洛山。袁绍自此不再别遣分军。曹仁又与史涣等抄截绍运粮车，尽烧其粮。

建安十三年（208年），曹操讨平荆州，曹仁成为征南将军。赤壁之战后，曹操留曹仁留守南郡，治所江陵。

周瑜、程普率领几万人马，和曹仁隔江相持。两军尚未交锋，周瑜先派甘宁前往占据夷陵。

夷陵城内没有曹仁的兵马，甘宁刚刚到达那里，就立即得到了夷陵。