李氏激动得呼吸都重了，她先前听说了，这弓也是沈烈给的。

只是感谢的念头很快被收获的欣喜盖过，她看着沈金沈银熟练的扯了草来把兔子绑住，放进身后的背篓里，高兴的让回家去。

太深的地方，她们病的病，小的小，能不进还是不进的，把弹弓藏了，母子三人找了些野菜把那兔子盖了盖就归家去了。

……

沈三看着沈金从背篓里提出来的那只兔子，几乎怀疑自己花了眼。

“哪来的？”

沈金已经能瞒沈三不少事了，但只要想到他爹今天刚动过念想要卖了他和沈银，原本想好的话就说不出口，因为把握不住神态间不会被发现端倪，就只低着头，沈银也是一样。

李氏看看两个儿子，自己把话接了过去：“不是跟他们大哥学了那么久？我只当什么也没学到，没想到这两孩子天天往山里跑，倒是叫他弄回点东西来了。”

沈三看着兔脑袋上那血糊拉的伤口，想起沈烈带着那几家孩子见天折腾，好像就有教打猎，两眼就发亮了：“你真学会了？你大哥给你们弹弓了？”

沈金知道，他得说话了。

他点了点头：“给了一把，还教了下套子什么的，不过试了好多次一直没成功，今天这只是正好撞上了，用弹弓射中的。”

沈三乐了，嘿哟一起把沈金抱了起来：“好儿子哎，干得好！咱家以后也不缺肉了吧？”

李氏脸色有些难看，但还是扯了笑，道：“是，就算七八天弄到一只，这东西弄到县里也能换点粮食吧？”

沈三那乐呵劲儿僵了僵，而后道：“也是，家里没多少粮了。”

他看向那野兔，咽了咽口水。

吃不上肉，肚里馋得慌。

不过也清楚，这会儿粮才是命，乐呵呵把沈金放下：“行，还没到午时，这东西得趁新鲜卖，我去趟县里，看看把这野兔卖了换点粮食回来。”

上回办的过所还没到期，沈三回屋翻出了过所，把那灰兔往背篓里一装，提着背篓就走。

他出了门，李氏整个人都萎顿了下去。

……

东福楼。

许家那老仆才给许掌柜说了十里村已经有人家卖女的事情，在后巷里闲坐呢，远远的就看到巷里有人，在远处另一家食铺的后厨，兜售着什么。

从背篓里拎出一只灰兔来的那人，不是那沈三是谁？

老仆只一瞧那兔子，略想了想就猜着了什么，噔噔回了酒楼找到了许掌柜，把这事说了。

主仆两个在能看到后巷的包厢上看了看沈三，是他没错。

等人走了，让东哥儿到对面那小食铺里打听，卖的确实是只兔子，说是自家打的。

东哥儿道：“我看了看那伤口，像是弹弓射的。”

许掌柜就清楚了，是沈金的那小孩儿猎的无疑。

打发了东哥儿走，又让老仆盯了几天，见第五天上沈三又背着背篓往县里跑，而沈金已经好些天都没跟货郎换过东西了，证实了心中猜想，就转身给沈烈写了一封信。

趁着天色早，将信用竹筒封装了，让老仆和东哥儿兄弟换上破衣烂裳，悄悄往山里送。

信里写的不是其他，是近来时局的变化，许掌柜的忧虑，以及十里村情况和李氏母子的应对。

几人将走时，许掌柜又将人叫住。

粮食现在是不敢带了，山里藏的流民不少，三个空着手的流民没谁会在意，远远碰见还会避开，三个带着粮食的流民可不安全。

他让人从他藏在酒楼库房里的私人囤货中取出近二十斤盐出来，弄了二十几个窄布袋分装，装得极薄，又用针线固定住，让老仆和东哥儿兄弟隔着中衣缠在身上带走。

给自家备的物资其实很充足，只不知另几家如何，趁着天不热，能捎一点是一点。

等把人送走，许掌柜才叹息。

这信送归送，也只是因近来的时局让他心下着实不安，下意识想有个可以诉说的地方罢了，加之受沈烈所托，事关沈家三房几个孩子的情况，告知一声。

至于沈烈会不会来收走那封信，什么时候来收走，许掌柜自己其实都没数。

看着外边一日乱过一日，且这乱离歙州越来越近，哪怕县衙和军中，甚至当地豪强都有相应的应对措施，许掌柜心中的压力也一日大过一日。

能做的准备一直做着，只是能做的也着实有限。

母亲和小的一双儿女他现在不那么担心，倒是留在歙州的妻子和长子次子，让他心中实在焦虑。

因为根本无从预料厄运会不会降临在他们或是他自己身上，更不知会在哪一天、哪一刻以何种方式降临。

醒着的每一刻都是煎熬。

只盼着王家的力量足够自保，好歹也能护一护他的妻儿，而他自己，也不知几时能得东家松口让他回去。

正自想着，有人敲门，许掌柜转头，见是账房。

账房推开门，神色也不知是激动还是什么，把身子往边上一让，道：“掌柜的，您看看谁来了？”