秋意给群山染了金红，周癞子家往村外村去的路上，最近被沈烈他们放过，得以像从前那般悠闲度日的山野鸡，悠闲了没几日，这会儿被一家父子兄弟几个追得扑腾乱蹿。

对方家里一个小子一把子扑住其中一只母野鸡时，死死摁住，侧抬头就看到了沈烈一行人，吓得手上的野鸡差点丢了，忙摁住快速起身，藏到了父兄身后，一家子凑在一起，警惕看向沈烈他们。

乱世里山里生存的守则，遇人能避则避，沈烈也懂，只驻步看了几眼，带着大伙儿很快走了。

只是走得远了，陈大山单独离队，七拐八绕，不多会儿折返，道：“在那片林子后面的山里有个大小还成的山洞，应该是一大家子在那里落脚了，少说十五六号人，可能还有在山洞里没看见的。”

这所谓的暂时落脚，在没有更安全的所在之前应该是不会挪了，如果像周家那样经营起来，也可能会变成较长一段时间的久住。

桑萝想着村外村附近应该还是有几个小山洞的，心下有些发紧，这个情况下她是一点儿不愿意要不知底细的邻居。

大伙儿都不再耽搁，紧着回到村外村，万幸，不知道是因为这边山洞小，还是发现他们这里有几户有主的山洞，又或者这一片还无人路过，总之没出现新邻居。

陈有田道：“一会儿过来把这边能住人的几个小山洞也做个门锁上吧，癞子家来住不住后边再说，地儿得先占了，不能叫个生人住到这里来了。”

这附近要是被生人安了家，以后他们哪里还有方便可言。

大伙儿都点头，家里还有门锁的各自表态出一套门锁，人分成了两拨，一拨到沈烈和陈大山两家中间那一片地继续处理带回来的山货，一拨就伐树做门占地去了。

晒席是带了回来的，一张张铺开，各家做起来也景然有序，施二郎媳妇和桑萝、沈宁是被护在几家中间的，她这会有点儿犯愁：“阿萝，你说咱这儿以后是不是也不太平了。”

桑萝一边把木耳均匀铺开，一边道：“这也是没法子的事，不过只要不是遇上那种大批抱团结伙的盗匪，其他的应该还都好应对，咱比外边的人好了，好歹可进可退，趁着内围现在不太乱，多攒些吃食吧。”

施二郎一听桑萝提到山谷，心下才安稳几分，眉目也终于松了下来。

“没错，咱还有个能退的地方，说实话，今天听那老丈说的外边的情况，再看那一家子两个死了三个受伤的，我心里都后怕。”

跟着沈烈和陈大山在山里行走，她们总被护得很好，有危险也有人冲在前头，排到末尾也轮不到她，自从上次看桑萝射杀过狼，再遇到狼时她甚至都兴奋，上了树就琢磨着怎么也来一回，都已经忘记了怕字该怎么写了。

想到今天碰到好几批人了，她又叹：“不知道我娘家人现在怎样了，还有我大嫂娘家人。”

她们娘家人也是早早往山里找地方藏粮了的，但族里有族里的规矩，就像她们藏粮的地方不能叫娘家人知道一样，族里藏粮的地方也不会让外嫁女知道，所以她现在也不知道家人在哪里，又怎样了，藏得够不够深，会不会遇到进了山里的乱匪。

桑萝也知道外边情况了，一时也不知道怎么安慰，只能道：“早做了准备，族亲又多的话应该也还好，或许跟咱们一样，在深山里哪一处安置下来了？”

施二郎媳妇点头：“但愿吧，希望吉人天相。”

碰上这样的世道，她们是一点办法也没有，只希望爹娘兄弟都能平安过了这一劫。

……

傍晚沈烈这群人回来的时候，各家也就收了山货，回了各自山洞。

桑萝因为晒山货本就在自家旁边，这会儿带着沈宁晚食都做好了，板栗、香菇、腊肉切小块，加米用小火焖出来的腊肉饭，香得沈烈手还没洗呢，肚子先很应景的叫了起来。

桑萝听得发笑，拨灭了火，让沈宁取了碗筷出来，给一人盛了一碗，就在山洞口几块沈烈不知什么时候搬来的大圆石上坐了，吃起晚饭。

一下午各忙各的，到这会儿也没什么食不言的讲究了，桑萝问沈烈：“后边怎么安排，你们都有商量吗？”

男人们凑到一块，这样大的事自是不可能不商量的。

沈烈点头，道：“在内围更乱之前，打猎和找山货肯定是要继续的。我们刚才商量过，打今儿起青壮就不回谷了，这外边得留人时时守着，不能给人靠近附近这一片的机会，不然人都藏在山谷里，等被发现再防守就麻烦了，反正内围人要多起来，围一片种地的不会只咱们这几户，不打眼。”

“以后我们都分三拨，一拨出去打猎，另两拨在这边种地晒山货暗里守着山谷，三拨轮流着走，我和大山轮番带队，施家大叔也让他来谷外，入口内值夜就由周村正几个留在谷里的人负责。”

这安排是很合理的，山谷是她们最好的退路，而且里面大多是老弱妇孺，最需要被保护起来的，现在不安稳的因素都在山谷外，中坚力量自然是放在外边，至于山谷内守入口，说白了其实就是接应他们这些人的，只要外边的防线不出问题，里边没危险，周村正这些人做着就绰绰有余了。

桑萝只是有些不放心，“一次只出去四五个人，你们打猎的安全吗？”

沈烈点头：“山里其实是最好藏人的，不管是我还是大山，在山里只要刻意小心些，只带几个人的话要避人还是不难的，而且大山明天给周家送弓箭过去，回来的路上会再采些药，到时再多制些箭毒带着防身。”

桑萝想想也是，北边当时多乱？应该半点不比现在的祁阳县太平吧？他们也这么过来了。