沈金兄弟三个地里还有点儿活计要干，桑萝带着沈宁喂羊喂鸡，瞧瞧菜园里的菜，手上一直有活，只一颗心到底是惦着已经进了城往州学去的兄弟二人。

……

歙州城内，州学门外，未到辰时已经聚集不少考生和送考之人。

沈烈和魏清和初时不大清楚哪些是考生，哪些是送考的，直到州学里有学正出来主持，考生与送考之人分列，沈烈才知参考竟有七十余人，其中不乏留着短须、年过三旬者，手心里不由得就又捏了一把汗。

考前除了学正规训，讲了考试要注意的事项，自然还请了州学博士讲话，除了沈烈这些考生和送考之人，离得略远些的地方还有不少知道州学今日招考来看情况的百姓。

隐在远处一处屋檐角下的一对主仆，在看到出来的州学博士后，略听了几句便转身离开了。

……

郑家。

郑老太爷所住的暖阁里，此时箫笛声悠扬，伴着那箫笛的伴奏声，有女子清吟婉转的声线正唱着郑老太爷最喜听的曲儿。

郑家大老爷进得暖阁里，见父亲靠在椅上，阖目听曲，两个丫鬟正一左一右给他捏着手敲着腿。他敛目上前，先躬身行了个礼，唤了声：“父亲。”

郑老太爷右手在椅子扶手上打着拍子，好一会儿，方问：“何事？”

郑大老爷看老太爷一眼，见他仍阖着眼，仍是躬着身，小心道：“州学那边，州学博士的人选定了。”

郑老太爷并未有什么动静，只是若观察足够仔细，可见他指间的节拍略缓了两拍，一直阖着的眼终于睁开，“哦，定的谁？”

郑大老爷默了默，觑了觑他父亲神色，方道：“林家老爷子。”

郑老太爷指尖的节拍已是停了，好一会儿，方一声嗤笑，齿间蹦出一句鼠目寸光来。

郑大老爷没敢接话，只挥手示意伶人丫鬟都退下。待人都退下后，这才打量着道：“父亲，现在怎么办？咱就真这么被晾着了？”

“晾着又如何？”郑老太爷睨他一眼，语声仍平稳：“你太祖当年多艰难才能求学，十九始读诗，二十三岁方习得论语、易，历十二年至不惑乃学成，这才谋得官身，到你这一代，经七代人的经营，方有我郑家而今的基业。”

“轻飘飘许个官，传道授业？”他轻呵一声：“道若这般轻授，我们祖辈的努力又算什么？世家豪族的利益又谁来保障？前朝两位皇帝都办了州学，你看可办成了？”

“可是，就这么由着林氏出了头？儿子今日去看，报考州学的林氏和王氏子弟不少。”

郑氏从来才是这歙州城的主宰，怎容得林、王两个庶族爬到他们之上，又想到屡战屡胜的那一位，又是不甘，又有几分不安，郑大老爷瞧着老太爷神色，试探着问：“您说，京师那位真扛得住大齐这一位吗？要是胜不了……”

“怕被清算？怕被林氏反压住我们郑家？”郑老太爷哼一声，“你担心得未免太早了，连发个公文都要用废纸反面写的朝廷，你当他能多长久？均田，你先看看他动了多少人的利益吧。”

老爷子说到这里想到郑家的产业在自己手中折了多少，眼里都泛着冷，端了一旁的茶盏在手中拔弄几回，轻呷一口，而后垂眸冷笑：“把陈国灭了又如何，三年不征税，要养那么多大军，你且等大齐撑过这三年再担心不迟。”

“撑不过去，后面大楚、大汉、大秦……多了去了。”

动了这么多豪族的利益，可不是没人恨的，大齐眼下也算打下大乾九成江山了，纸坊为什么没复工，是缺工匠吗？有技艺方子在手还能缺了工匠？谁心里不是窝着一口气？不过眼下强不过那军权罢了。

且瞧谁比谁长久吧。