在里肯巴赫教授违反禁酒令事件过去一段时间后，我随着小队解散和大队重新整编，晋升为中尉。

这便是机甲步兵特种部队新设的夜光中队诞生的契机，也正因如此，大队的编制调整花费了大量时间。

就在那时，军令部直接给许久未接到任务的我下达了一个颇为含糊的命令，让我去设计机甲的新型控制系统程序。

据笹仓大队长所说，之前的格斗战得到了玉泉重工的高度评价，对方强烈希望我能务必协助参与机甲控制系统更新的相关测试。

当然，我不过是个初出茅庐的中尉，既然是命令，便没有拒绝的余地。于是在大队撤到后方的时机，我便前往玉泉重工所属的机甲研究设施赴任了。

没想到，在那里等着我的是满脸笑容的里肯巴赫教授。

“所以说，就拜托你啦，恭一君。”

和教授厚实的手一握，我深切感受到任务内容并非虚言。一直只想着作为士官上阵杀敌的我，做梦都没想到自己居然会参与到机甲的设计工作中来。能在战争愈演愈烈之时从前线撤下来，在某种意义上算是幸运的吧，但我想自己当时的表情肯定因为紧张而显得有些僵硬。

“我真没想到会被分配到教授您的手下工作。而且，更重要的是 ——”

我把视线往左移，就看到一个鼻孔张大、气宇轩昂地像仁王一样站着的少女。她自信满满倒也挺好，不过我还是担心她应该更珍惜自己的美貌才是。

“为什么斯特里会在这里？”

“因为我是爷爷的助手呀。怎么样？对我刮目相看了吧？”

就算我惊讶得瞪大了眼睛，可看到教授重重地点了点头，也就没法再否定了。

话说回来，一个才十四岁的少女到底能做什么呢？确实，教授的肾脏、肝脏指标以及尿酸值之类的情况是让人担心，但就因为这个把她常驻在满是机密的研究设施里，这也太奇怪了吧。

大概是我脸上露出了这样的想法，斯特里朝我快步走来，那架势像是要抓住我似的，她眯起蓝色的眼睛抬头看着我。

“我会好好工作的啦，黑钢的控制系统程序可还是我编写的呢。”

“—— 哈哈，说谎也得有个限度吧。”

“相信我嘛！爷爷，你说句话呀。”

一察觉到自己被怀疑，饮酒翁就被当作证人给叫了出来。

而我这边，虽然向教授投去了 “你在开玩笑吧？” 这样的眼神，但老爷子先是说了句抱歉作为铺垫，然后就明确承认了这是事实。那副样子别提有多不情愿了。

“哎呀，这孙女在操作系统方面可是个天才…… 只是在操作系统方面哦。”

“爷、爷、爷、爷、爷？你这话什么意思！？你就不能直白地夸我一下嘛！”

斯特里对这种让人在意的说法强烈抗议起来，不过看着她那副样子，不知怎么的，心里就觉得大概就是这么回事吧，也就接受了。

虽说如此，但不管我怎么想，计划也不会改变，于是我便微笑着拜托她多多关照，然后结束了寒暄。

就这样，在这种让人对未来不免担忧的情况下，工作的日子开始了。不过，真的做起来才发现，意外地新鲜有趣。

他们让我用黑钢的机体框架做出格斗战的动作，对着模拟目标做出平常的动作，这些动作就会被数据化。因为试验用的机体框架每天都会更换零件，所以动作和反应每天都不一样，刚觉得某个地方变好了，结果就频繁出现故障，原本觉得某个动作有问题的零件，习惯之后又会觉得挺好操作的，情况千差万别，每天的工作完全不会让人感到厌烦。

在这过程中，最让我开心的是，系统逐渐适应了我身体的动作。

机甲里运行着自我学习程序，不管什么样的机体，只要持续使用，多少都会记住飞行员的操作习惯。然而，在斯特里的操作下，操作系统是以一种快得让人觉得像玩具般的速度在进化。这便是斯特里的才能，她对自己的工作绝不允许有任何妥协。

“高速移动开始，3，2，1，跳跃同时进行膝踢。利用反作用力后退，着地…… 嗯，再来一次。”

“…… 这都已经是第十五次了吧？”