小蝶摇头,道:“奴婢不知。”
包拯冷笑,道:“不知?那你身上的香气,从何而来?”
小蝶一愣,随即脸色大变。她颤抖着声音,道:“大人,我……我只是……”
包拯不再给她机会,厉声道:“说!你与李四之死,有何关联?”
小蝶瘫倒在地,泪流满面,道:“大人饶命,奴婢也是逼不得已啊。”
原来,小蝶本是赵员外从外地买来的丫鬟,因长得漂亮,被赵员外看中,强行占有。小蝶心中不满,却无力反抗。一日,她无意间听到赵员外与人密谋,要杀害李四,以绝后患。原来,李四无意中撞破了赵员外与人勾结,贩卖私盐的秘密。赵员外担心李四泄露机密,便决定杀人灭口。
小蝶心中惊骇,却不敢声张。李四死后,赵员外担心他的冤魂找上门来,便命小蝶每晚在老槐树下装神弄鬼,以迷惑村民,掩盖真相。
包拯听罢,怒不可遏,立刻命人将赵员外捉拿归案。赵员外见事已败露,企图反抗,却被展昭一剑制服。
审讯中,赵员外对自己的罪行供认不讳。他承认,自己为了掩盖贩卖私盐的秘密,不惜杀害无辜的李四,并指使小蝶装神弄鬼,以迷惑村民。
案件至此,真相大白。包拯依法判处赵员外死刑,剥夺政治权利终身;小蝶虽为从犯,但念其情有可原,且主动坦白,从轻发落,判处其有期徒刑三年,缓刑五年。
然而,就在案件即将尘埃落定时,却又生出了新的波折。
一日,包拯正在府衙处理公务,突然接到一封匿名信。信中言及,李四之死,并非赵员外一人所为,其背后还有更大的阴谋。
包拯心中一震,立刻命展昭、王朝、马汉前往调查。经过一番艰苦的侦查,他们终于发现了隐藏在案件背后的真相。
原来,赵员外与人勾结贩卖私盐,早已引起了朝廷的注意。朝廷派遣了一名密探潜入村中,暗中调查此事。李四无意中撞破了赵员外的秘密,密探便趁机接近李四,希望从他口中得到更多线索。然而,李四为人谨慎,并未透露太多信息。密探无奈,只好决定杀死李四,以绝后患。然而,他并未料到,赵员外也早已对李四起了杀心。两人不谋而合,共同制造了这起冤案。
密探在杀死李四后,为了掩盖真相,便指使小蝶装神弄鬼,以迷惑村民。而他则趁机逃离村中,继续执行朝廷的任务。
包拯听罢,心中五味杂陈。他深知,此案背后,牵扯着朝廷的安危与百姓的福祉。他必须尽快将真相上报朝廷,以绝后患。
于是,包拯亲自撰写奏章,将案件的来龙去脉详细禀报给仁宗皇帝。仁宗皇帝闻讯,大惊失色,立刻下令彻查此事,严惩凶手。
经过一番艰苦的努力,包拯终于将涉案的所有人员缉拿归案。