第164章 鸡冠村的村民

当柳旭和沈自清历经艰辛终于抵达鸡冠村时,远远地便瞧见一群老弱病残的村民正紧紧地围聚在一起。他们个个面容憔悴、身形消瘦,仿佛一阵风就能将其吹倒在地。

村民们察觉到有人到来,纷纷扭过头看向这边。由于长期遭受饥寒交迫的折磨,每个人都显得无精打采、昏昏沉沉的,甚至有一部分人早已无力支撑身体而瘫倒在了冰冷坚硬的地面上。

目睹此景,柳旭和沈自清心中不禁涌起一股强烈的怜悯之情,实在不忍心再多看一眼。就在这时,一位满脸皱纹、步履蹒跚的老人颤抖着身子缓缓走到柳旭面前,用微弱且略带惶恐的声音小心翼翼地问道:“大人,不知您此番前来所为何事?”

柳旭微微皱起眉头,沉思片刻后,缓缓开口说道:“鸡冠村的部分村民因聚众闹事已被悉数抓捕入狱。”话音刚落,原本就死气沉沉的村民们瞬间如遭雷击一般,一个个脸色煞白,眼中满是绝望与恐惧。因为被抓走的那些可都是村里的年轻劳动力啊!倘若连他们都失去了自由,那么剩下的这些老弱病残又该如何生存下去呢?刹那间,整个村庄似乎都陷入了一片死寂之中。

那位站在柳旭跟前的老人更是如坠冰窖,他浑身颤抖得愈发厉害,嘴唇哆嗦着哀求道:“大人呐,请您高抬贵手,念在他们只是初犯的份儿上,放他们一马吧!若是没了这些年轻人,咱们鸡冠村可真就要彻底完啦!”说着,老人“扑通”一声跪倒在柳旭脚下,泪水顺着那张饱经风霜的脸颊肆意流淌而下……

柳旭微微眯起双眼,扫视了一圈周围的村民们,然后缓声说道:“各位乡亲父老请放心,从明日起,只要你们依照安排认真修建房屋,便能换取相应的食物。本来呢,按规矩今日是不该给予你们这些粮食的,但念及你们此次乃是初犯,本官便网开一面,不过这粮食也只能减半发放。”

他的话音刚落,只见两名身材魁梧、身着官服的官兵稳稳地抬着一袋沉甸甸的粗粮走了过来,并将其轻轻放置在了村民们的面前。

当那袋粮食出现在众人视线中的瞬间,仿佛一道希望之光穿透了层层阴霾,照亮了每一个村民的眼眸。他们的目光紧紧锁定在那袋粗粮上,眼底流露出难以掩饰的渴望与欣喜。

紧接着,全体村民纷纷双膝跪地,齐声高呼道:“多谢大人救命之恩!我等明日定会谨遵安排,全力修建房屋!”声音整齐而洪亮,在空旷的场地上回荡着。

柳旭双手负于身后,一脸严肃地对着村民们说道:“至于那些带头闹事之人,待本官详细查明其中缘由之后,自会做出公正裁决,绝对不会轻易放过任何一个有过错失的人!”说罢,他毅然决然地转过身去,迈着坚定有力的步伐渐渐远去。

此时,原地只剩下满心欢喜的村民们围聚在那袋粮食旁边。他们一个个激动得面红耳赤,甚至连话语都有些哽咽,完全无法用言语来表达内心澎湃的情感。

人群之中,那位白发苍苍的老者最先回过神来,他颤巍巍地抬起手,高声喊道:“大伙别愣着啦,赶快支起两口大锅煮些热粥吧!让咱们先填饱肚子,才有劲儿干活儿啊!”听闻此言,村民们如梦初醒般迅速行动起来,有的忙着搬运石块搭建炉灶,有的则赶忙四处寻找木柴准备生火……整个场面顿时变得热闹非凡。

没过多久,只见那口大黑锅中的粗粮粥开始咕噜噜地翻滚起来,热气腾腾,散发着阵阵诱人的香气。这时,人群中有位村民恭敬地开口道:“老村长,这事儿还是您来拿主意安排一下吧!”原来,这位刚刚说话的村民所指的正是那位名叫吴憨的老人。他可不简单,不仅是吴刚的父亲,更是鸡冠村的上一任村长呢。

只听吴憨清了清嗓子,有条不紊地说道:“明天参与修缮房屋的人,每人可以吃两碗;上山砍柴的人,吃一碗半就行;至于其他人嘛,就每人吃一碗好了。”他的话音刚落,在场的众人纷纷点头表示赞同,对于这样公平合理的安排,大家自然不会有任何异议。毕竟,柳旭留下来的粮食数量还算充足,而且鸡冠村现在除去那些被关进大牢的人之外,总共也只剩下不到一百人而已。再加上煮粥的时候加了不少水进去,所以就算所有人都吃饱喝足之后,锅里依然还剩下许多剩余的粥。然而,令人感到惊奇的是,尽管如此,却没有一个人贪心不足地再次跑到锅前去多盛一些。

这边厢,当柳旭和沈自清一同返回衙府时,柳旭面带喜色地对沈自清说道:“沈大人,依我看呐,照王孺人提出的这个办法实施下去,除了鸡冠村以外,其他村子的房屋修缮工作进展得可谓是相当顺利呀!”

沈自清听闻此言,脸上也不禁浮现出欣慰的笑容,他回应道:“若是一切都能这般顺遂,中间不再出现什么岔子的话,用不了半个月的时间,咱们便能把所有村民们的房屋都修缮完毕啦!到那时,老百姓们可就终于有一处能够遮风避雨、安身立命之所喽!”

柳旭深吸一口气,接着缓缓说道:“此次我专程前往临省采购粮食,经过多番周折与努力,这批粮食最多只需三日便能顺利送达咱们这儿。如此一来,咱们便又多了一份坚实的保障啊!”他的脸上露出一丝欣慰之色。

站在一旁的沈自清听闻此言,不禁感慨万分:“是啊,历经这么长时间的艰难困苦,柳州的灾情总算是快要过去了。这可真是一件天大的好事啊!”他那紧皱的眉头也稍稍舒展开来。

与此同时,外出归来的王笑笑拖着略显疲惫的身躯走进房间,二话不说直接躺进了温暖的被窝里。一直守候在床边的清泉连忙起身,满脸关切地对着王笑笑说道:“夫人啊,您这次出去可把奴婢给吓坏啦!谢天谢地,好在夫人您平安无事,否则奴婢真不知道该如何是好了。”说着,她的眼眶竟微微泛红。

王笑笑轻轻拍了拍清泉的手,微笑着安慰道:“清泉呀,别担心啦,我这不没事儿嘛。只是稍微有些累罢了,休息一会儿就好啦。”然而,清泉依旧心有余悸,仍是用那副仿佛刚刚经历过生死大劫、劫后余生般的眼神直直地望着王笑笑。

王笑笑见此情景,心中一软,不由得再次笑了起来。她那温柔如水的笑容如同一缕春风,瞬间吹散了清泉心头的阴霾。

当柳旭和沈自清历经艰辛终于抵达鸡冠村时,远远地便瞧见一群老弱病残的村民正紧紧地围聚在一起。他们个个面容憔悴、身形消瘦,仿佛一阵风就能将其吹倒在地。