崔景明不愧是历经风雨之人，尽管内心犹如惊涛骇浪翻涌，面上却极快地强作镇定，努力让自己的心情恢复些许平静。

他微微抬起头，目光径直投向李承乾，带着一丝不甘与疑惑，率先打破沉默：“我的心腹里有你的锦衣卫吗？”

此问一出，不仅崔景明自己的内心震荡难平，一旁的张显怀和秦必武更是惊得双目圆睁，呆立当场。

他们身为锦衣卫的正副指挥使，对情报网络的构建与渗透之事可谓是了如指掌。

崔景明的势力范围犹如堡垒，密不透风，以往他们曾多次试图安插探子，皆无功而返。

那里根本就是水泼不进，针插不入之地。

秦必武在朝堂中沉浮多年，深谙权谋争斗中的利害关系。

此刻他不敢深想其中的缘由，只觉一股寒意从脊梁骨上升起，背后冷汗涔涔。

他轻手轻脚地走到李承乾身侧，把声音压到最低，小心翼翼地试探：“陛下，是否先屏退左右？”

李承乾仿若未闻他的担忧，只是随意地挥了挥手，神色淡然，语气平静地说道：“用不着，就让大家一起听听吧，也好让他们日后若有欺压百姓的心思时，心中能时刻悬着一把剑，有所警醒。”

李承乾的话语如同一记重锤，狠狠砸在在场众人的心间，不少人听闻后，皆面露羞愧之色，缓缓低下头去。

李承乾的目光紧紧锁住崔景明，继续不紧不慢地说道：“崔景明，李通是最早跟随你的心腹吧？”

崔景明仿若遭受电击，身体猛地一震，瞪大了眼睛，难以置信地吼道：“不可能，李通怎么会是你的人？绝无此种可能！”

他的声音因激动而微微颤抖，眼神中满是对这一消息的抗拒与震惊，额头上的青筋也隐隐浮现。

李承乾看着崔景明的失态，只是略带怜悯地瞥了他一眼，缓声说道：“贞观三年，朕偶然间遇见了李通。”

“彼时他正处于卖身葬母的困境之中，朕见他可怜，心生恻隐，便将他买下。”

“与他有相同遭遇之人，朕这些年遇见过许多，具体数量便不与你一一细说了。”

“自那时起，朕便把他们叫做影。”

“他们就如同朕的影子一般，悄无声息却又紧紧跟随着朕所关注之人，如影随形，不离不弃。”

“他们会定期向朕汇报目标的一举一动，每半年一次，从未有过丝毫懈怠。”

“当然，像李通这般出色完成任务的影，朕也着实感到意外与惊喜。”

“他的妹妹在咸阳城中，一直受到朕的悉心照料。”

“李通原名叫做姜通，这李姓，乃是朕亲自赐予他的，以表朕对他的赏识与信任。”

“贞观八年，朕才正式建立了锦衣卫，并将其摆在明面上。”

所以，众人皆对朕的锦衣卫严加提防，却不知朕的影子早已在暗中悄然潜入其中。”

李承乾说这番话时，两侧那些将军们只觉背后的汗毛不受控制地竖了起来，仿佛自己的一举一动都在那无形的“影”的监视之下，一种莫名的寒意涌上心头。

自己是否也曾被陛下那隐秘的力量窥探过？

李承乾微微停顿，而后缓缓踱步至崔景明面前，步步紧逼地质问：“你觉得你可以比得上朕，觉得世家建立的初衷是好的，是为百姓办事？”

“你要做的只是改变世家，让他们恢复到最初的状态罢了。换汤不换药。”

李承乾嘴角勾起一抹无奈的笑。

“世家的出现，起初不过是为了替皇帝办事。”

“确实，直至如今，不管遭遇何种天灾，水患，皇权下放之下，皆需要当地士族的协助。”

“但若是没有世家，朕就不能治理天下了是吗？”

“朕要告诉你，朕不需要世家，亦能治理好天下。”

崔景明听着李承乾的豪言壮语，先是一愣，随后竟不由自主地笑出了声：“陛下啊，你如今能这般说，不过是因为民心所向。”