"这......"李氏脸色微变。

不等她开口，苏棠已经转身向内院走去。绿竹紧跟其后，眼观六路耳听八方。

内院比外院更见萧条。往日热闹的厨房只剩零星炊烟，马厩里的良驹不见踪影，就连家仆都寥寥无几。但苏棠注意到，李氏住的院子倒是装点得富丽堂皇，丫鬟仆妇进进出出，一派繁华景象。

"夫人......"一个年迈的婆子突然拦住她，递来一张纸条，"老爷让我悄悄交给您。"

苏棠接过纸条，只见上面颤抖的字迹写着："速去百味铺，有要事相商。"

"小姐，"绿竹凑近耳语，"方才我看到几个可疑的人影在围墙那边。"

苏棠点点头。看来府中还安插着其他人的眼线。

"走吧，"她淡淡道，"去百味铺看看。"

百味铺在京城也算是老字号了，专营各地特产。但如今店面紧闭，门上挂着一把生锈的铁锁。门前的石阶上积了厚厚的灰，显然已经很久没有开张。

苏棠取出钥匙，打开侧门走进去。店内一片昏暗，货架上空空如也，只有几只老鼠在角落里窜来窜去。

"这些日子，也不知便宜了多少人。"她轻声自语。

绿竹打开后院的门，一股霉味扑面而来。后院比店面更显破败，墙角处甚至长出了青苔。但在这一片萧索中，苏棠却发现了一些新鲜的脚印。

"有人来过。"她蹲下身仔细查看，"而且不止一个人。"

"小姐要不要......"

"不必。"苏棠打断她的话，"让他们查去。反正该看到的，我们都准备好了。"

她走进密室，掀开地板下的暗格。里面空空如也，只有一张发黄的字条："另有要事，改日再谈。"

"看来父亲是有难言之隐。"苏棠若有所思，"绿竹，你去找几个可靠的人，暗中打探府中的情况。特别是这半年来发生的变化。"

"是。那小姐您......"