明熹宗朱由校突然病重，魏忠贤与客氏极力阻止朱由检继位，张皇后在信王朱由检继位一事上起到了很大的作用。

朱由检登基后，张皇后为避嫌从此再不过问朝中之事，朱由检对皇嫂更加敬重。

然而朱由检是个毫无斗争经验的人，被东林党人忽悠，诛杀魏忠贤，致使朝中力量失衡，为大明灭亡埋下祸根。

他任用袁崇焕对付割据辽东的后金政权，力图实现明王朝的中兴。

后金不但没有削弱还于崇祯二年冬攻入塞内，包围北京；虽然撤离但此后五次入塞劫掠并陆续攻克山海关外的大凌河，松山，锦州等明军据点。

明朝陕西和河南等地连年天灾，引发明末农民起义，明廷剿抚失宜，导致其中的李自成，张献忠两部坐大。

朱由检频繁更换内阁辅臣，先后诛戮袁崇焕等18名封疆大吏并起用洪承畴，杨嗣昌，卢象升，孙传庭等解决内忧外患，但终归失败。

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李自成兵临北京，朱由检自缢于煤山。清军入关后为他上庙号怀宗后取消谥号，钦天守道敏毅敦俭弘文襄武体仁致孝庄烈端皇帝后改愍皇帝，葬于思陵。南明弘光政权上庙号思宗，后改毅宗，谥号绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝，隆武政权改庙号为威宗。

朱由检自谓:朕非亡国之君，将亡国归咎于诸臣误朕，后世亦不乏对他的同情与肯定。

然而也有观点认为朱由检志大才疏，存在刚愎自用，急躁多疑等性格缺陷，对明亡负有不可推卸的责任。

朱由检在位十七年，期间更换朝臣多达几十位，听信袁崇焕五年可平辽东的话，这也是袁崇焕最后落了个被凌迟处死的下场。

朱由检最大的缺点就是生性多疑，难辩忠奸。根本没有看清东林党人的本质，崇祯年间东林党人早已不是当初的为国为民的人。

东林党人实则是江南士绅和商人利益集团的代言人，明朝自明成祖朱棣派郑和下西洋，为朝廷获取巨大的经济利益，财富掌控在皇帝手中。

但是到了仁，宣二帝时被忽悠了，宣宗朱詹基最后一次让郑和下西洋，却触及江南士绅利益，此后再没有下西洋，错过了大航海时代，为华夏带来巨大的危机，到满清时期彻底落后与西方，加上清朝参与篡改华夏历史，公然为西方伪史作伪证，奴化百姓，导致华夏百年屈辱，奴清一词就是这么来的。

明思宗朱由检在面对天灾，人祸时没有应对之策，他越勤政，大明灭亡的更快，后世调侃道:朱由检但凡不那么勤政，大明也不会十七年就亡了。

最为可悲的是朱由检在杀死魏忠贤之后，辽东军饷没了，导致兵变不断，加上天灾人祸，农民起义不断。

十七年间每年都有天灾，干旱，蝗灾，洪灾，瘟疫频繁出现，朱由检下了不少罪己诏，使皇权荡然无存。后世认为那时候大明朝正处在小冰河期，哪怕是秦皇汉武来了也没有用。

看看朱由检的一系列骚操作，频繁更换内阁，又不辩忠奸，任由东林党人祸乱朝纲，想当官必须入东林党。

大明不是没有忠臣良将，如卢向升，秦良玉，孙传庭，孙承宗等人。科学家中有宋应星，一本《天宫开物》促进了科技发展，西方国家正是窃取了此书和《永乐大典》才崛起，发展工业，商业之后才用二百多年超越华夏，而华夏因满清入关而落后的。

科学家还有一人就是徐光启，曾与西方传教士共同研究编辑书籍，却不知正是西方传教士借机窃取华夏科技成果。