灶神像被轻轻放在五色纸轿中，叶凌云的动作庄重而虔诚，仿佛在这一刻，他与灶神之间有着一种无形的契约。

送灶神的仪式进入最关键的环节。叶凌云手持火把，走到纸轿和纸马前。他先点燃了纸马，火焰瞬间腾起，照亮了整个厨房。

叶凌云口中念道：“灶神爷上天，一路顺风，平安归来。”他的声音中带着一丝不舍，仿佛在送别一位尊贵的客人。

随后，叶凌云又点燃了纸轿。火焰迅速蔓延，将五色纸轿吞噬。纸轿在火焰中逐渐化为灰烬，纸灰随风飘散，仿佛灶神真的乘坐着这顶轿子，踏着这匹纸马，升上了天空。

叶凌云点燃纸轿和纸马后，转身带领全家向灶神像叩拜。李婉清、叶风和叶明也纷纷跪下，双手合十，神情虔诚。

叶凌云口中念道：“灶神爷上天，一路顺风。祈求神灵在天庭言好事，保佑国公府上下平安顺遂。”

叶风和叶明也跟着低声祈愿，叶明虽然对这一切感到陌生，但他也被这庄重的氛围所感染，心中默默祈祷：“希望一切如父亲所说，平安顺遂。”

送灶神上天的仪式不仅仅是对灶神的送别，更是一种象征性的祝福。纸轿和纸马的焚烧，象征着灶神的上天之路顺利无阻；而全家的叩拜与祈愿，则是对灶神一年来庇佑的感恩，以及对未来一年的祈福。

在这一刻，国公府上下都沉浸在一种庄重而神圣的氛围中。每个人的心中都充满了对未来的期待和对神灵的敬畏。

叶凌云看着火焰逐渐熄灭，心中默默祈祷：“愿灶神爷在天庭言好事，保佑国公府风调雨顺，国泰民安。”

送灶神上天的仪式结束后，厨房中弥漫着一股淡淡的烟火味。叶凌云带领全家退出厨房，管家福伯指挥下人们清理祭坛，将剩余的供品撤下。

这些供品将被分发给府里的下人们，寓意着神灵的庇佑与福泽降临到每一个人身上。

随着送灶神仪式的结束，国公府的年味愈发浓厚。

叶凌云换下朝服，与家人围坐在一起，庆祝祭灶神的顺利完成。

叶明皱着眉头，终于还是按捺不住内心的好奇，开口问道：“父亲，这祭灶神真的有用吗？我怎么感觉只是一种形式呢？”