“我们首先要做的，就是控制住盐的供应。”楚知行用手指轻敲着桌面，从容而坚定，“只要能减少中间商的剥削，就能有效降低盐价。”

“可这谈何容易，盐商从中牟利已是惯例，他们不可能轻易放手。”萧淑婉微微皱眉，心中犹有忧虑。

树根默默端上一壶温茶，满怀希冀地看向两人。他迫切希望楚知行的计划能挽救百姓于水火，以此实现他人生中的一场伟大成就。萧淑婉看了一眼树根，轻声问道：“树根，你在凌云县生活多年，觉得大户人家的盐资源是如何分配的？”

“小姐，不瞒您说，盐商之间素来互有勾结，与地方官员也共享利益，百姓只因无从选择，只能高价购买。”

树根答道，言语中夹杂着对现实的不满。楚知行听罢，点点头，向萧淑婉靠近了些，低声道：“我们需要做好两手准备，既要抑制盐商的垄断，又要设法开辟新的盐源。”

萧淑婉思索片刻，忽然笑着说道：“不如趁我此次微服私访的机会，把消息散出去。只说萧国欲在盐业改革，以此为试点，或许能起到震慑作用。”楚知行心中一动，他看着面前的这位女帝，不禁为她的智慧和魄力而钦佩。

“这正是我所想的，我们能于是派人调查周边盐源，并逐步掌握主动权。”两人凝望着地图上绘制的周边盐场，彼此心绪平静。

这是一场充满挑战的博弈，但若能同心协力，定能有所突破。“树根，”楚知行叫道，“明日便安排人手，巡察沿岸，探访盐商。”

树根闻命而去，院中只剩下他们二人。萧淑婉不由得靠近了一些，她看着眼前这个坚定的男人，心湖微漾：“楚知行，你的确是个不凡的人物。”

“彼此彼此，”楚知行笑着回应，心中油然生出一股温暖。“你我初识时，尚且不知对方身份，未曾想今日竟能共谋大业。”月光下，风轻轻地吹动院中的薄纱，恍若轻声絮语。

两人心中不再有半分怯懦，只有对未来更加美好的希冀和坚定的期待。新的一天正隐隐升起，未来虽不可知，但他们已准备好面对一切。第二日一大早，楚知行和萧淑婉便出发，轻装简行，沿着崎岖山路前往凌云县临海的盐田。