在繁华的洛城，有个闻名遐迩的集市，这里每日人来人往，热闹非凡。各类奇人异士、江湖郎中都汇聚于此，展示着自己的独门绝技，吸引着众人的目光。

在集市的一角，有个自称陈半仙的老者。他身材消瘦，面容清癯，留着一把长长的白胡子，眼神中透着一股神秘莫测的气息。陈半仙声称自己精通各种奇术，能做出令人匪夷所思之事，可平日里却鲜有人见识过他的真本事。

“这陈半仙天天在这儿吹嘘自己的奇术，也不知道是真是假。”一个路人看着陈半仙的摊位，小声地对同伴说道。

“是啊，我看他就是个江湖骗子，专门忽悠咱们这些老百姓。”同伴附和道。

这些议论声传进了陈半仙的耳朵里，他却并不生气，只是微微一笑：“各位看官，耳听为虚，眼见为实。今日，我就给大家露一手绝活儿——棘刺为猴！”

众人一听，顿时来了兴致，纷纷围拢过来。“陈半仙，你真能在棘刺上变出猴子来？别是吹牛吧！”一个年轻人满脸怀疑地说道。

陈半仙不慌不忙地从身后拿出一根荆棘，那荆棘上长满了尖锐的刺，在阳光下闪烁着寒光。他高举荆棘，口中念念有词：“天灵灵，地灵灵，仙术显威猴现形！”

众人都瞪大了眼睛，紧紧盯着那根荆棘。突然，神奇的事情发生了，荆棘上缓缓出现了一只小巧玲珑的猴子。那猴子活灵活现，在棘刺间跳来跳去，时而抓耳挠腮，时而挤眉弄眼，模样十分可爱。

“哇！真的变出猴子来了！”众人惊叹不已，纷纷鼓掌叫好。

“这陈半仙果然有两下子！”刚才还怀疑的年轻人也不禁赞叹道。

陈半仙得意洋洋地看着众人，说道：“怎么样，各位看官，这下相信我的奇术了吧！”

众人纷纷点头，对陈半仙的奇术佩服得五体投地。从那以后，陈半仙的名声越来越大，每天都有许多人慕名而来，观看他的奇术表演。

洛城的王员外听闻了陈半仙的奇术，心中十分好奇。这王员外平日里喜爱收集各种奇珍异宝，对奇人奇术更是情有独钟。他派人将陈半仙请到府上，想要亲眼见识一下棘刺为猴的奇术。

“陈半仙，听闻你能在棘刺上变出猴子，今日可否为王某再表演一番？”王员外坐在大厅的主位上，微笑着说道。

陈半仙恭敬地说道：“当然可以，王员外。只是这奇术消耗甚大，每次施展都需要一些珍贵的药材作为辅助。”

王员外一听，毫不犹豫地说道：“这有何难，本员外有的是钱财。只要你能让我见识到这神奇的奇术，所需药材尽管开口。”

陈半仙心中暗喜，他说道：“多谢王员外慷慨。我需要千年人参、天山雪莲等几味珍贵药材，还望王员外能尽快准备。”

王员外立刻吩咐下人去准备药材。没过多久，药材便全部备齐。