酒贩惊叫起来，语速极快：“不要！西边十五里外有座五梅山，山上还有三十人马——”

秦扬手一挥：“拖那边去，斩了。”

“遵令！”

杨成和高正直接将酒贩倒拽出去，酒贩吓得鼻涕眼泪横流——

“这次真的招了！”

秦扬示意将酒贩拖回来。酒贩好不容易才回了神：“这次真的不骗您。方才其实留了个尾巴，看到这里不对远远地就跑了。山上还有七十人，您现在骑马追，差不多能在山脚下追上。”

秦扬盯了他一会，忽然展颜而笑。

“你倒是个重义气的人。剩余人数，老巢所在地，这些应该没骗我。不过，你的同伙不在山上，应该埋伏在前面十五里路之间吧？”

酒贩听罢，嘴角抽动，眼光阴晴不定。

秦扬也不急，收起长剑，对高正使了个眼色。高正心领神会，只留下收拾现场的十几个人，其余全部向西边急驰而去。

秦扬指着前方：“一会你们山寨的名号就会消失。江湖上打打杀杀，不是你死就是我活，你动我的货，我杀你的人。不过，你们下的是蒙汗药，而非取人性命的毒药，算是留了一线。来而不往非礼也，我也留你性命。”

两名骑兵按秦扬指示，放开了酒贩。酒贩内心挣扎不已，一言不发。

思考许久，他抱拳举在右肩，行了一个标准的绿林礼。

“西北五梅一片云，野鸡落在凤凰群；满眼皆是英雄汉，谁是君来谁是臣——五梅山第一把交椅彭云，今日败在英雄手上，交了名号，只求死个明白。”

秦扬让谢婉儿先回马车，谢婉儿无意中看见了地上的尸首，微微蹙眉，倒没有表现出过激的反应。

安顿好谢婉儿，秦扬折返回来，手掌指向地面：“请。”

两人席地而坐，彭云叹了口气，娓娓道来。

“五梅山上原本有一百多号人，都是附近乡里的盐工苦力。当年，我同乡和一个盐井管事的起了争执，被打断了胳膊，我便联合几个人把那管事的宰了。身上背了人命，自然不可能再做工，就纠集了十几个人上了五梅山。英雄刚刚斩的伙计，也是我同乡，他进临阳做事后，我一直和他有往来，只为探得消息，可以每次做事前有备无患。前些日子他突然主动找到我，说有一票大买卖，可以跟我里应外合一起吃下，得手后至少五年不用开张。”

秦扬点了点头：“原来如此。不过见你今日想要下药再抢，想必是收到他临时报信了吧？”

彭云自嘲一笑：“英雄料事如神，佩服。昨日他打听到，这家掌柜从城南弄进来一百个来历不明的人，正好有二十人到了铺上，暗暗观察后觉得非同一般。本来这批货一直没发，我就想到是在等强人来护镖，不可强抢只能智取。我把人马分开，一是智取不宜动静太大，人多容易被发现破绽；二是留个后手，就算前面的人折了，后面的人马埋伏好，打个措手不及，还可柳暗花明。”

秦扬看他的目光不禁多了几分好奇。彭云看上去不到三十岁，虽然衣着随意，跟走贩无异，但并无山野匹夫那种气质。

“听你谈吐，不像寻常村夫。你早年做什么的？”

彭云大笑起来：“我若说曾是个书生，你信还是不信？官府每三年会从民间招募一些读书人进府台做事，我十五岁时参加临阳府的募选，因没有权贵之人的举荐信，自然排不上号；十八岁时，我不远千里去榆安，心想偏安一隅的地方应该没这么多门道，哪知道明明已经入了榜，却被一个衙役家的亲戚顶了名。天下乌鸦一般黑，读书根本没有出路，我只能跟着其他人去干苦力。”

随后，彭云话锋一转：“我说了这么多，就没想活着离开。人有志气，我只想弄清楚你是如何识破的。”

秦扬伸出三根手指：“第一，寻常小民，看到这么多手拿兵器的人，会本能地避让，而你挑酒过来时，神情过于自然，言语间也格外从容，这反而是最不自然的地方；第二，送兽皮的人喝酒时心不在焉，还有人鬼鬼祟祟地打量这边，刻意大声讲话，属实文过饰非；第三，方才大势已去，你却逃也不逃，在我看来是主动受降，必然要误导我等，你着急透漏口风，是想诱导我们乘胜追击，进而放松沿路上的防备。其实这三点都是捕风捉影，不过既然让我起了疑心，宁可信其有不可信其无，你的计策就已经失败了。”

彭云品味了一阵，说：“技不如人，甘拜下风。你杀我兄弟，就是放了我也是不共戴天之仇，我也不愿独自苟活，还请给我个痛快。”

“杀你对我来说不费吹灰之力，但没必要。”

秦扬顿了一下，继续说：“你想没想过，真正杀死你那些兄弟的人，不是我？”

彭云目露不解之色：“不是你是谁？”

秦扬心中暗暗发笑，可表面依旧严肃：“首先，你如果计划天衣无缝，躺在地上的就是我等，现在这样是你作为首领的失职；其次，你若没有杀人，他们就算活的苦了些，也不至于落草为寇，每日刀口舔血，是你的一己之私连累了他人；就算人不为己天诛地灭，可当年欺负你同乡的是官家的人，害你连连落榜的也是官家的人，把你逼上这条路的都是官家。你若真的想报仇，也该杀了那些官家，再自斩一刀，才可来杀我。”