杨芳笑了起来：“大哥你可真会开玩笑，有粥吃就挺好的。要知道，打我爹病倒之后，家里顿顿都是稀粥。弟弟们都在还没长大，爹也需要多吃点恢复身体，我怎么可能去跟他们抢？”

秦扬将手中那角饼撕成两半，把大的一半递给杨芳：“你肩负家中重担，不能饿着。”

杨芳头也不抬，用筷子搅动着碗里的粥：“大哥……你真是个好人。”

只见一滴滴眼泪落入碗里，引得秦扬暗暗感叹。

在这种艰苦的家庭里，身为长女，杨芳实在不易。都说穷人的孩子早当家，她看起来不过十一二岁，已经又当爹又当妈。

秦扬将饼放进杨芳碗里，又给她夹了一大筷子菜。杨芳默默地吃着，不敢看他。

等两人吃完，杨芳母亲从里面出来：“我来收拾。小哥，孩子爹想请你过去说几句话。”

杨芳自觉地和母亲一起收拾碗筷。秦扬独自进了里屋，只见杨芳父亲正依靠在床头，看样子也刚刚喝过粥。

“小哥，我叫杨铁，在族中这代里排第九，你喊我杨九或者老九都行。你救了我闺女，也救了我，我都不知道该怎么报答你了。”

秦扬坐到床边：“九叔，相逢即是缘，我也并非为了报答于你才出手相助。不过我有一事不明，你既然在家中排行第九，为何族中同胞不来帮助你？”

杨铁叹了口气：“小哥有所不知，我并非晋国人，是逃亡到这边的。”

“不知九叔原籍何处？”

“实不相瞒，我原本是秦国人。”

秦扬心中千丝万缕，赶紧详细问询。

杨铁不仅是秦人，还曾经是秦国奉贤侯麾下的银蟒卫。

八年前，秦皇欲扫平国内权贵，奉贤侯也位列诛杀名单中，于是率领银蟒卫起兵谋反。银蟒卫在秦国也称得上强兵，却在王师面前如土鸡瓦狗一般。

奉贤侯兵败被杀，幸存的银蟒卫纷纷作鸟兽散。杨铁已无效忠之人，又担心惹上杀身之祸，就携带妻子女儿逃亡晋国，在太和山上苟且偷生。

秦国和晋国本来就有世仇，尤其是大宣府一代的百姓，祖上多有被秦军杀害的先人。虽然已经过了四十年，可晋西北一带对秦人的憎恶已经刻进骨子里。

可想而知，这八年杨铁一家并不好过。村中猎户大多组团狩猎，却不带上他，只能单独出动。村中孩童也都欺负杨芳，辱骂她是秦国孽种。

秦扬恍然大悟“怪不得进村时，村里人看杨芳的眼神怪怪的。”

杨铁惨笑，又咳了起来。等舒缓后，他看向秦扬，说：“小哥，我看你不像寻常猎户。”

秦扬微微眯眼：“何以见得？”

“冬季的花豹异常凶狠，就算老猎人，也要抱团围杀才行。可刚刚听我闺女说，你在几十步外一箭把树上的花豹射穿头颅。我之前虽然只是一个小小的银蟒卫，可也有幸见识名动天下的武将——你那一箭展露的风采，绝非凡人。”

秦扬默默地看着躺在床上的杨铁，不知道他为何点破自己的身份，可看他眼神并无恶意，似是仍然有话要说——

“小哥，我有一样东西要送给你……”