秦扬好生斟酌一番，才谨慎地回答：“门阀如锥心之刺，贪腐如噬骨之蚁。前者直接威胁皇权，后者则一点一滴蛀空国家。所以，查处贪腐势在必行，但光杀人是解决不了问题的，必须开源节流，明晰制度。否则，严刑酷法下依然会有人铤而走险，甚至狗急跳墙，贪官变反贼。”

天心不满道：“我最烦讲大道理，可有具体策略？”

秦扬略加思索，答道：“地方财政最大的来源就是税收。首先，要精简税收名目，把那些杂七杂八的税种全部取消；其次，将税收数额明确告知天下，可让县郡之间互相张贴告示，确保百姓知道朝廷收多少的税；再者，对于没有田地只能租种者要压税，对于出租田地不亲力亲为者要抬税，对于囤积居奇、倒买倒卖赚取暴利者要收重税；而后，精简官吏，提高薪奉；最后，每年由永安向各地方派出两组人，一组由候补官吏组成，暗查各地贪腐，发现线索即上报朝廷，一旦证据确凿，立即罢免、逮捕、抄家，由候补官员直接上任取代，另一组则由精通账目财政之人组成，避开原籍，去查清地方账目是否亏空，是否作假。”

天心托着腮，出神地看着他，见他停下来，问：“还有吗？”

秦扬无奈道：“一时半会只想出来这些。”

“你这些想法还需雕琢才可实行，但方向别出心裁。我越发不想放你回楚国了，你若留下，我便让你大展宏图——”

秦扬刚要回话，天心知道他又要说老一套，便把脚从木盆里抽出。

“水快凉了。你也早些休息。”

……

“起床！”

秦扬倏地坐起来，只听门外有人来回跑动叫起。他抬头望了一眼，从气窗透进来的光可以大致判断，天早就亮了。

他舒展筋骨，经过一夜休整，之前的疲惫一扫而空，此时可谓是生龙活虎、精力充沛。

天心也被外边的喊声吵醒，看她脸上恢复光泽，比昨天精神头好了不少。

“按日子算，函峪关的军队今日就会抵达华陵，三日之后，永安的金鹏卫也会进驻新宛。邙殇山的反贼又失去了五个统领，内忧外患，必然乱成一团。”

秦扬点头道：“军队来到这里，自然要见卢思远。到时候发现他消失，那些衙役就跑不掉。但愿可以尽快摸查到这边吧。”

二人换好衣服，隐蔽在人队伍里，再度回到邙殇山内。回去的路也是先下后上，和昨夜无异。

然而刚到七星殿，秦扬便看到祭坛中间挤满了人。这些人身上的衣服颜色各异，显然是金、木、水、火、土五营的人都在。

秦扬他们根本挤不进去，只能滞留在青石路上，远远地听祭坛上的人争吵。

“我家宋大人一夜未归，谁都知道他和你们火营的统领不对付，你们得给个说法！”

“你们金营不要血口喷人！姚大人也一夜未归，怎么不说是宋海舟搞的鬼！”

“二位别争了，五位统领大人同时失踪，我们应该齐心协力想办法——”

“有什么办法？现在哪有人做主？”

秦扬暗暗好笑。那五个统领去了哪里，他一清二楚，此时看着这些人争吵无异于看耍猴。

天心观察许久，随后轻轻点在他手背上，：“这些人都是阿猫阿狗，如果光耍嘴皮，在这吵破天也掀不起多大的风浪——”

她四下瞧了瞧，低声道：“你有没有办法让他们热闹一下？”

“好，我给他们加把火。”

秦扬指尖滑下一根毒针，瞄准相邻石道上火营的一人，手腕一抖——