嬴天心忽然说：“看样子你和任职之地的百姓关系不错，是如何做到的？”

许辛没想到秦扬的“夫人”会主动提问，见他没什么反应，便回答：“回夫人的话，小人在石门镇当差，平日便是维护治安，查户收税。有时候难免谁家遇到年景不好的时候，都是常住的街坊邻居，没有谁是故意拖欠，我能帮则帮。”

嬴天心诡异一笑：“可你每年的俸禄就那么多，又不是贪污舞弊之人。我猜，你是不是也收了关照钱？”

许辛面色尴尬道：“不瞒您说，确实收过。”

秦扬自然知道所谓“关照钱”是什么。若是犯了小罪，会罚去县镇做苦役。而这些苦役里难免有大户人家的子嗣。

这些大户家中都会给当地官家打点，是为“关照钱”。说白了，就是让这些平日里养尊处优的富家羔子服刑时能少挨打受罚。

这个关照钱自打出现苦役之刑后便出现，不只秦国有，全天下都有。许辛本不想收这个钱，奈何确实已经成为潜规则，且一旦不收，对方往往认为是想狮子大开口，反而送来更多。

他最终选择将这些“关照钱”用在帮助石门镇百姓上。哪家缴税时吃紧，需要延缓时日，他便拿出钱来先垫交上，其他分文不动。久而久之，自然赢得镇上人的信赖。

“汤来喽！”

掌柜端上来三碗热汤。嬴天心拿起勺子轻轻搅动，却并未继续追问关照钱的事。

秦扬也明白，许辛不会引起她的反感。虽说法不严则治不定，但法是给人定的，人才是最重要的。许辛的做法确实在法之外，但确确实实地帮助了人，且没有占据私利，她就算再严苛也不会如此不通情理。

过了一会，络腮胡掌柜又端来一摞烧饼、一碟咸菜。

走了一上午的路，三人都腹中饥饿。秦扬还加了一碗汤、两个烧饼。

吃饱喝足，许辛结了账，又拿出二十两银子给秦扬做盘缠。秦扬本想推辞，可嬴天心却替他收下。

“许辛，我记住你了。今日这些钱，他日加倍奉还。”

按照之前说好的，许辛和他二人就此别过。二人上了马车，车夫喝了声“驾”，牵引缰绳出发。

秦扬和嬴天心坐在马车里，此时正值午后，雪也停了好几日，不算太冷。

嬴天心闭目养神，说：“如此推算，金鹏卫早就已经从新宛出发，我们到了那里恐怕也遇不到他们。”

“嬴傲的势力在东北三城，等我们到了新宛，只需找到府台衙门证实你的身份，就可以彻底转危为安。”

嬴天心沉默不语。

过了好久，她缓缓睁开眼，看向秦扬。

“彼时我就要称呼自己为‘朕’了。”

他当然知道嬴天心此话意味着什么。

若说对眼前的她没有不舍，纯粹是假话，可来到秦国到底为了什么，秦扬一刻也不敢忘。

见到嬴天心的另一个身份，才是他来此地历尽艰辛的目的。

想到这里，秦扬心中再无残念。

“我会把天心先生记在心底的。”

……

酉时，马车终于行到新宛。他们刚到城下，就到了城门关闭的时间。