再说几年前耶律宗真御驾亲征攻打西夏的事情。此时的辽国契丹可以说是东北亚第一帝国，南面吞并幽云十二州。东面控制东北的女真部落，攻灭渤海国。

但是水满则溢，月圆则缺，再强大的军队也很难一直强大，强极一时的金军做不到，横扫全世界的蒙古元军也做不到。辽国契丹当然更做不到。现在的辽国契丹早已今非昔比，不可同日而语。

李元昊从贺兰山出兵越境到了辽国契丹境内，帮助在辽国契丹境内的同族党项人，击溃了一支前来镇压党项人的契丹军队，等于与辽国契丹彻底翻脸宣战。

李元昊把这支党项人带回了西夏，耶律宗真把大军分成了三路，北路军由南院大王萧惠带领，从贺兰山方向进攻西夏。

南路军由之前在宋辽边境滞留的耶律重元，带领2万人的骑兵转向进攻西夏南部，攻打西夏。

牵制西夏后翼，使其不能去支援贺兰山战场。

中路军则由皇帝耶律宗真率领精锐军队，目标是西夏首府兴庆府。

平心而论，这样的布局是很有眼光的，很明智的布局。

那么，李元昊作为西夏元帅是如何防御的呢？

首先在南线，李元昊采取的措施是紧闭城门，坚决不出不战。这是对付骑兵的杀招，骑兵最有力的优势是在平坦广阔之地杀戮。

而攻城是骑兵的弱项，所以南线的耶律重元在整个战争过程中，始终处于无计可施的打酱油状态。

北线从贺兰山进攻西夏有地理上的不利优势，不管是骑兵还是步兵，都不能在山间从容布阵攻击，并且在山间绵延数十里的军队却更容易被对方袭击，拦腰斩断，然后各个击破。

中路渡河入境的耶律宗真用的是以战养战的策略。

以战养战就是利用战争中获取来的人力物力和财力继续进行战争，以此来扩大战果。

能够用敌人的物资来武装自己，再来打败敌人，是每一个军事统帅用兵的最高境界，特别是像耶律宗真这种深入西夏境内的战争，用以战养战的策略，可以有效避免战线过长，后勤粮草供应不上的问题。

而李元昊应对耶律宗真的中路军的策略是焦土战略，即撤退前烧毁一切可能会被敌军所用的物资，甚至包括填埋水井。

除了这些战略应对，李元昊还用了他最拿手的一招，边打仗，边撤退，边向辽国求和求降，降低了辽国的戒备之心。

南线的耶律重元并没有攻破城池的手段，只能在城下与城墙上的西夏军大眼儿瞪小眼儿。