老孔瞥他一眼，似笑非笑：“对那面感兴趣？”

“嗯。”

老孔深吸烟缕，阖目片刻，似回溯岁月，缓缓启眸，余光扫向于程东，见其轻咳，遂开口：“彼亦涉足大明，所知甚详。”

“大明啊，初时乱象丛生，各方势力角逐，民生凋敝，饿殍遍野，仿若修罗炼狱。然未几，豪杰并起，群雄逐鹿，渐次平定，海晏河清。今观此地，却似阴霾笼罩，风雨欲来，乾坤动荡，恐生大变。”于程东往后座一靠，闭目养神，话语悠悠。

恰在此时，飞机引擎轰鸣，广播声起，通告即将起航。片刻喧嚣后，机舱静谧如潭。众人各怀心事，忧愁似铅，沉甸甸压在心头。香烟袅袅升腾，氤氲不散，烟雾循环系统悄然启动，微弱风声似隐雷，渐次稀释浓烟，化为淡霭。

陈锋托腮凝视老孔，目光如炬，老孔似有所觉，微眯双眸：“想听故事？老夫便讲一遭。”

“此乃久远传说，于诸君岁月长河，堪称上古遗音，仅当笑谈尔，不必见怪深究。昔于大明关中，八百里秦川腹心，有县邑一座，平凡无奇，非世外桃源之盛，亦未罹人间炼狱之苦，恰似沧海一粟，悄隐于世。

“城中茶馆，邂逅一翁，皓首苍颜，鹤发鸡皮，却非病弱衰朽之躯。虽至花甲之年，然精神矍铄，齿坚目明，身板硬朗。此生困于童生之境，屡试不第，秀才功名遥不可及。后托关系入衙门谋差，司职文书之类，聊以糊口。性温和谦善，奉公守法，未行鱼肉百姓之举，亦不谄媚逢迎。俸禄微薄，仅足果腹，却安贫乐道，不贪非分之财，然常例馈赠、碳敬分润，亦不推辞，奉行中庸之道，和光同尘。人送诨号‘清碌翁’，此号恰如其分，精准勾勒其生平。

“彼时县太爷更迭频繁，犹如走马灯转。历任县令，高矮胖瘦各异，然品性如一。坐于高悬‘正大光明’匾下大堂，视百姓为蝼蚁，对跪伏堂下者，呼喝咆哮，作威作福。对上阿谀谄媚，奉茶侍水，殷勤备至；对下敲诈勒索，巧立名目，王法为其遮羞布，百姓苦不堪言，却申诉无门。任期届满，或平调异地，或擢升他处，行囊鼓鼓，满载搜刮民脂民膏。临行尚要乡绅百姓送万民伞、立德政碑，鼓乐喧天中，满载而归，弃民于水火。

“值此灾年，老县太爷离任，旱灾、蝗灾接踵，赤地千里，饿殍塞途。老县太爷贪婪无度，刮地皮如狂风卷叶，不论贫富，一概搜刮，乡绅亦难幸免，颜面尽失。其离任辎重，车载斗量，引人觊觎。

“遂有豪杰登场，名讳失传，人皆称‘一只眼韩老大’。传言其麾下喽啰皆悍匪恶徒，烧杀抢掠，无恶不作。实则大谬不然。韩老大本名韩跃川，字凌岳，乃一介书生，身形清瘦，文质彬彬。

前年碰上饥荒旱情，乡亲们都活不下去了，合起来去打破庄子吃大户，韩跃川看不过乡亲们血腥恶行，自己家也揭不开锅了，就在众人面前晓之以情动之以礼，出人意料的博得所有乡亲的拥护，成了头领，上了山，从了匪，干起了没本钱的买卖。