现在只要是有劳动能力在家里的无论是农村还是城市人都要参加集体劳动，不能呆在家里。贾淑玲每天在市区的街道小工厂，为了大跃进大炼钢铁实现赶英超美，积极烧好焦炭。
贾淑玲在家排行老二，黄色的头发，皮肤白净，俗话说的好：“青皮萝卜，紫皮蒜，黄毛丫头真不善。”意思是说黄毛女孩厉害，但是，贾淑玲干起活来那是一个顶俩，她人快人快语，不但活干的利索，动作麻利，厂里的重活累活她都抢着干，从不挑剔。打就是因为嘴快，得罪了不少人。对春花和信儿来说，她再厉害，如果没人和她较量也没有用，因为，这两位长辈都是通情达理之人。她星期天睡觉睡到快中午，起来婆婆做好了饭，婆婆、奶奶、公公没上桌，她先坐上了桌子。春花虽然看在眼里，心里不高兴，但是嘴上不说，她不想因为一点小事，而造成不必要的麻烦，影响了婆媳关系，她时常劝信儿道：“别当回事儿，咱们也年轻过。”信儿说：“我年轻时候也没像她这样，一觉睡到吃中午饭才起。”
春花也能体谅说：“年轻人瞌睡多，多睡会儿就多睡会儿。”也不去打扰。
由于天气干旱，很长时间不下雨，地里的庄稼都变成灰绿色，有的庄稼已经卷叶，农民急的跪在地里向老天祈求降雨。
城市里很多家没有饭吃去扫草籽儿，有的人家吃棉花籽儿，扒榆树皮，相庆吃了草籽儿拉不下来屎，拿着小棍往下掏，孩子拉不下来屎把大肠头挣下来，屁股上一大坨红刺刺的肠子堆在屁股上，疼的哭着不敢动，成惠把孩子抱到炕上，一点一点的把大肠头推回去。
三年自然灾害，很多农村地里的粮食由于遭受旱灾颗粒无收，农民的日子不好过，很多人家吃不上饭，尤其到了春天青黄不接的时候，有人到庙里拿回烧香的香灰回家吃，也叫观音土吃，相庆见地里有个洞，挖开一看里面有一群小老鼠，还有一些包谷，相庆挖开洞子，把里面的包谷掏出来，高兴的对成慧说：“看，这是从老鼠洞里挖出来的，洗洗磨成面熬粥喝。”
眼看家里揭不开锅，很多社员撸树叶，到山上挖野菜充饥，野菜挖光了，人们开始扒榆树皮，还要节衣缩食，给苏联还债，苏联支援中国的一切都是有偿的，给苏联还债时条件比较苛刻，苹果要用圈套，大的小的分成等级，大米、小麦等粮食水果拉去抵债，还了三年债，就这样总算熬过了三年自然灾害。
人民公社成立以来，实行记工分制，每天队长分工，壮劳力一天十个公分，妇女一天六个公分。大虎是村里的村民，家里有三个弟弟一个妹妹，父亲得了肝癌死了，母亲带着五个孩子艰难度日，家里没有劳力，全靠大虎的妈挣得五、六个公分，到年底连口粮都分不够。
成惠看他们一家人可怜，吃了上顿没下顿的，经常把自己自留地种的土豆分些给大虎妈拿去，大虎妈很感激成惠，大虎十二岁了，每天跟着社员们一起去地里干活，干不动，大人们挣十分的社员就说：“你是来混公分的吧！”生产队给大虎的公分是两分半，一天大虎的叔叔对大虎说：“大虎，队里有两头牛，分别是王老四和周六一在放，你比他们年龄小，去放牛去。”
大虎说：“那两头牛队长让他俩放，没叫我放。”大虎的叔叔说：“你管他那么多干嘛，那么大的人，队长不让下地，让他放牛，你这么小他明知道也不照顾，放牛一天还三个工分呢，今晚你就住我这，明天早早的去把牛牵着走，他就没办法了。”
大虎听了叔叔的话，觉得叔叔说的有道理，便在头天晚上住在叔叔家，叔叔家离着牛棚近，第二天一早鸡叫头遍，大虎就起来到生产队把牛牵上去放牛了，等王老四去队上牵牛时，牛不见了，一问，说是大虎把牛牵走了，王老四到生产队长那里去告状，生产队长一生气说：“我叫你们抢把牛全卖掉。”
这年的收成不好，粮食欠收，农民挨饿，再加上天旱，本来每个公分两毛钱，牛卖掉后，每个公分增加了四毛钱，每次分粮食按照挣得公分多少分粮食，但是，挣得最多的，也不够一年的口粮。相庆家也不例外，全村都出外讨饭去了，相庆带着老婆孩子来到大哥家。
信儿一看问：“相庆怎么你也出来讨饭了呢，揭不开锅了吗？”相庆说：“遇到青黄不接的时候断顿了，来大哥家打打秋风，凑合几天，等粮食下来了，就回去。”信儿心里难受的说：“别出去要了，在你哥这住两天，等你哥开了工资，买点粮食拿回去。”
全国性的自然灾害，农村缺粮，城市也同样缺粮，相举自家定量的粮食，相举、春花、玉丽是每月二十八斤，玉俊二十九斤，每人要节约一斤，本来就不够吃，信儿的户口在农村，粮食定量不在相举家，粮食更不够吃，又来了一家人。
好在春花在房后种了一块地，种了一些土豆，她又拿自己的白面白面去附近有钱人家换玉米面，一斤白面换二斤半玉米面。信儿也知道相庆他们来了粮食不够吃，可是也不能眼看着相庆一家饿着，手心手背都是肉，几个孩子正是长身体的时候，没办法，全家节衣缩食吧，只吃中午饭，早晚喝稀粥。在家不干活的人可以忍受，可是上班的人不能饿肚子。
（二）、大跃进开始了，国家号召全国开展大跃进炼积极发展工业，人民群众积极响应号召大炼钢铁，投入到大炼钢铁的工作中，为了炼钢烧焦炭，在农村也修建了烧炭炉子。社员群众为了响应大炼炼钢的号召，大炼钢铁提出的口号是赶英超美，群众都积极的投入到大跃进的行列中。