梅花说：“我杀一只鸡吧，今天炖鸡吃。”儿子回来了，梅花心里很高兴，抓着一只大公鸡拔了鸡脖子上的毛，拿来一只碗，里面倒了点水，放点盐，把鸡脖子抹了。梅花干活利索，七手八脚把鸡烫了，收拾干净，剁成块，炒了几下，放上调料，炖在锅里。

天气马上变冷，快要上冻，铁柱把院里的葡萄树解下来，枝叶砍掉缠成一圈，压在坑里用草垫子盖起来，上面用土埋好，准备第二年春天再把葡萄树挖出来，搭成架子浇上水。

冬天快来了，铁柱帮母亲收地里的大白菜，拉到集市去卖，冬天粉条很好卖，梅花到粉条加工作坊买来一堆粉条，和铁柱的车摆在一起。周老汉见梅花的儿子个头高大，长得也不错说：“我给咱侄子介绍个对象吧，是咱村的姑娘，人不错，长得也好，很配你儿子。”梅花说：“我找人给他说了几个都不愿意，他自己在工地干活认识了一个姑娘，看着还行，也会说话，手脚勤快，来了就干活。”

周老汉把从家里拿来的一壶水递给梅花，梅花接过水壶喝了一口，把水壶递给儿子说：“铁柱！这是你周大叔带来的水，给你喝点。”铁柱接过水壶向老汉点点头说：“周大叔！”周老汉也点头笑笑说：“干一上午了，快喝点水。”铁柱“咕咚、咕咚”的喝下半壶水，抹着嘴上的水，又给顾客称起了白菜。

一车白菜很快卖的差不多，还剩几颗小点的白菜，梅花说：“周大哥！把这几棵白菜给你拿回家去，慢慢吃。”周老汉说：“行！拿回去能吃好几顿。”梅花的粉条今天卖的不少，拿来虽然不多，但是一会的时间就抢完了。

到了冬天，北方只有大白菜、萝卜、土豆。所以，家家买粉条炖白菜成了家常菜。

眼看快要过年，到年根家家杀猪、宰羊，准备过年，铁柱的妹妹放假回来，周老汉拿来四只大公鸡，梅花准备把周老汉的想法告诉孩子，争得俩孩子的同意，梅花说：“铁柱，小丽，今天你俩都在，我有件事想跟你俩说，你周大叔也是一个人，想和我搭伙过日子，看你俩同意不同意。”

铁柱看着小丽，没说话，小丽问道：“他现在是啥情况？”梅花把周老汉的情况告诉俩孩子说：“他的仨孩子都在城里上班，没时间照顾他，让他找个老伴，他这么长时间不找是没看见合适的。前段时间跟我提出来想搭伙过日子，我跟他说要跟你们商量一下，听听你们的意见。”

小丽说：“我没意见，娘！只要你愿意就行，这么多年以来，你带着我们也不容易，现在我们都已经长大成人，眼看要飞了，你一个人在家也挺寂寞的。找个人做个伴，互相都有个照应我觉得也不错。看我哥有啥意见？”

铁柱说：“我跟小妹一样想法，没意见。”梅花说：“娘也没啥本事，只是你们的事儿还没完，娘的心也放不下，等给你哥把房子盖起来，媳妇娶回来，你毕业有了工作我才能放下心来。”

小丽说：“妈！你别想那么多，只管走你的，一切顺其自然，只要你过得幸福，我们就放心了。”

一家人商量决定，先把母亲嫁出去，之后再考虑铁柱的事情。办婚礼这天，二妮儿和铁柱在自家的院里放炮庆贺，左邻右舍的都来祝贺，风风光光的把母亲送到了周家。

晚上，小丽、铁柱和未来的嫂子在家里收拾着屋里的年货，准备过年。突然院子的门开了，董玉民来到铁柱家喝的酩酊大醉，一脚踹开屋里的门，进到屋里，小丽问道：“你是谁？到我家撒什么野？”铁柱和未来媳妇在屋里正给猪头拔毛，听见小丽的喊声，都出来看发生了啥事情。

董玉民翻着白眼说：“你妈哪去了？于梅花！于梅花！你给我出来。”小丽厉声吼道：“住口！你是哪家的瘪三？跑到我家来瞎叫唤啥？于梅花也是你叫的。”妮儿

铁柱见是董玉民，便说：“我妈嫁人了，你来干啥？”董玉民说：“凭啥她要嫁人？”小丽一听就来了气，厉声说道：“凭啥她就不能嫁人，你还有脸来问，你不想想这些年她领着俩孩子是怎么过的，从小到大都是我妈把我们含辛茹苦养大的，这些年她受了多少苦，你在哪？当年说过回去安顿好就来接我们，到头来你又去了哪？现在我们都长大了，我妈也有了自己的幸福，你又来干啥？还不趁早滚出去。”

铁柱说：“我永远忘不了，你拿五十块钱就把我打发了，这么多年都没有联系，现在你又来想干啥？识趣的赶紧走，别叫我动手把你打出去。”

董玉民说：“让我和你妈说句话，说句话我就走。”小丽说：“我妈没话跟你说，这么多年我们的日子是咋过来的，她已经无话可说了，只能自认倒霉，遇上你这么一个没良心的负心汉，快点走，别再这恶心我们了。”

铁柱走过来，和小丽连推带桑的把董玉民推出了门，小丽把院门关上，用一根粗粗的顶门杠，顶在门上，进屋去了。

第二天清晨，小丽出去倒尿盆，见院外躺着一个人，吓了一跳，到跟前一看是自己那个负心汉的爹。小丽连忙跑进屋里叫哥哥道：“哥！你看，那个人躺在外面呢，会不会冻死？”铁柱出来翻开卧在地上的人，摸了摸鼻子，还有口气，铁柱说：“把他抬进屋里去吧，给他喝点热水。”

兄妹俩把董玉民抬进屋里，小丽不情愿的倒了杯热水，铁柱把他身上的脏衣服和裤子脱掉，小丽给董玉民喂热水，董玉民迷迷糊糊喝了一口热水，小丽又喂了几口，董玉民清醒过来，看着小丽止不住的哭了起来。

五、

（五）、铁柱回来了，把挣的钱都交给梅花，梅花全都存到了村里的信用社里，梅花问铁柱道：“咱这房啥时候盖？”铁柱说：“现在盖，钱还不太够，要不再攒两年钱再盖。”