他们常常白天穿梭在沟洼里，喂牛割草、爬树抓雀、拾粪担水、拉耱耕种，累得汗流浃背；也在深邃的夜里伴着沟里的狼嚎鬼叫，一镢头一镢头挖窑洞。那时衣裳破旧不堪，忍饥挨饿，每天都盼着长大，但是现在回想起来却是如此的快乐。

可是，命运得齿轮总是向前，如果人一直能活在儿时就好了。

当年，纪老大因为弟弟们年纪小，便留下妻儿老小，应征入伍，后来死在了战场上，他唯一的孩子纪满金成婚后，又在打土匪时，一家被害了。

纪老三因为家里孩子多，早些年没得吃，而隔壁县山地多，开荒头几年可以不交赋税，他为了能多种些洋芋和红芋（红薯），就搬过去了。

纪老四，就是纪老太的大儿子，少时不觉得，后来年龄越大脾气越冲，加上儿子多，时不时就和村里人起冲突，这些年也因为纪老五的死和纪老太的原因，两家不再走动。

说起纪老五，纪老爷子心底泛起无尽的悲痛与愧疚。

当年因为纪老爷子和县太爷小舅子的冲突，纪老五年纪轻轻命丧黄泉，这是纪老爷子一辈子的心结和伤痛。每当夜深人静时，他总会梦见纪老五的身影，梦见他成亲那天欢喜的笑脸，然而梦醒后，却是无尽的愧疚和自责。

他抬起头，看着天上闪烁的星光，当年的事再次浮上心头。

当年他在集市上卖完东西，转去布桩准备给家里添几尺布头，好给娃娃做件过冬衣裳，结果刚好看到县太爷的小舅子，其实是小妾的兄弟，正在街上调戏纪老五刚过门的新媳妇。

他眼见此景，心中一股怒火油然而生，一个常年习武练棍的西北汉子，怎能忍受陌生男人对自己弟媳妇动手动脚。于是他一身怒气，大步上前，一把抓住那无耻之徒的手腕，稍稍用力，对方胳膊咔嚓一声，好似断了一般。

那年轻男人手腕吃痛，连连告饶后就跑了。

他当时并不知道对方身份，以为小事一桩，也没放在心上。直到后来有一天，这人带着一帮官差找上牛家庄，他才知道自己得罪了县太爷小舅子。