戚继光被革职，这是向枫早就知晓的，没想到来这么快，算算时间，他应该时日无多了。

两人又聊起了时局，方逢时竟是越聊越有兴致，向枫的健谈和见识让方逢时大为欣赏，说他这一年来就没和人这般畅谈过，闻照庭果然没看错人。

方逢时问道：“阿枫，你还是认为我大明之患在东北女真而不是西北蒙古？”

向枫点头道：“嗯。以晚辈看，蒙古已分裂多部，近百年里成不了气候，东北女真才是我大明的心腹之患。”

“可东北女真不也是分裂多部嘛？他们如何成得了气候？”

“盛极而衰，蒙古不可能再出现一个铁木真了，而东北女真倒有可能——当然，我大明真正之患在内而不在外，若国强民富，胡人不敢南下牧马；若民不聊生，只要陈胜吴广之辈振臂一呼，星星之火足以燎原，即便没有铁木真出现，我大明一样危险。”

方逢时听后一时沉默了，他觉得这个年轻人说得很有见地。

“唉——”

方逢时长长地叹了口气。过了一会，他细声问道：“阿枫，有个事，老朽要与你说说。”

“方老请讲！”

“万历九年，就是老朽致仕那年，皇上在宫里设宴款待群臣，老朽有幸遇到仁圣皇太后，她私下提及过你，让老朽关照你一二，你晓得此事不？”

“啊！有这事？！”

这让向枫枫吃了一惊，万历九年他还在蕲水任把总，没想到自己这么一个小人物竟然被太后提及——这仁圣皇太后就是当今的陈太后，当年隆庆帝的正宫，虽貌美却体弱多病，因无子嗣而被隆庆帝冷落。

“方老，晚辈一直不知有此事，更从未瞻得太后圣容，这让晚辈诚惶诚恐！”

“你惶恐啥呀？！”方逢时笑着看了向枫一眼，“这是好事，别人求都求不来呢！你不晓得，你那闻爷爷肯定清楚，别人没这个能耐，只是他没告诉你罢了。想当年，先帝和仁圣皇太后都很信任他的。”

向枫默不作声，算是认可了。

方逢时又道：“阿枫，老朽今日与你初次谋面，觉得你是可造之材——你听老朽说，这不是捧你，老朽还是有点眼力见的。老朽虽隐居于野，但一样会为朝廷举贤荐能，你要务实于事，多加磨练，做个通才，不辜负仁圣皇太后和你闻爷爷的一番苦心！”

向枫起身一揖：“晚辈谨记方老教诲！”

家仆来报说饭菜已备好。

方逢时意犹未尽地拉着向枫去了后堂，安排家仆把向枫带来的人招待好。

饭后，向枫辞别方逢时。方逢时要向枫不要将他俩今日所谈之语告诉别人，他日有空随时可来嘉鱼。