向枫道:“谷老,是有这么个事,我们正在商议如今答复呢!”
“嗯,你们今晚在此商议,不知有何结果?我们老朽三人特意相约而来,就是想告诉诸位——我们隐龙谷应当为朝廷、为天下百姓出力!”
众人一时都没说话。
谷庐叟继续道:“隐龙谷是正义之师,此番平贼就是证明。如今,我大明内忧外患,倭虏屡屡犯边,百姓苦不堪言。倘若我们只顾着自己享受这桃源之地,而不顾谷外民众生死,那就偏离了我们隐龙谷的立足之本......”
向枫点头道:“谷老说得是!”
“谷口的那杆大旗,写着‘平倭驱虏,护我大明’,这是大义。大义之事,当勠力为之,今日正是良机......咳咳!”
由于说得有些激动,谷老先生连声咳了起来。
向枫让谷庐叟坐下来,他不肯,转头对向枫道:“阿枫,老朽之前跟你讲过,要为谷里的后辈着想,要让他们有为国出力的机会。你有这个能力,堪当大任,莫要犹豫不决。”
向枫躬身道:“谷老放心,我会作好打算的。”
“嗯。”谷庐叟欣慰地点了点头,“当然,我们也要想得周全些,该提的一些条件一定要提出来,不要让他们觉得我们是贪图富贵......”
向枫点了点头。
梅镛起身道:“谷老,我们一向都敬重你,你方才说得也在理......可是,我最恨那些贪官污吏了,到时候要听他们摆布,我受不了这气!”
谷庐叟还未说话,癫道人抢先道:“这有啥?若不想听他们摆布,那你就摆布他们,事在人为嘛!就好比这房子,你若嫌它破败了,那就拆了重建一栋新的,多自在——你做得到么?”
梅镛一时怔住了:“我……”
癫道人嘿嘿一笑:“我晓得你做不到,可向小子就能做到——你们都跟着他走,啥时候都不会吃亏的。若要自己单干,恐怕都出不了这湖广……”
三个老人一番说辞,让谷里这些管事的头领们都听得点头赞同,梅镛最后也不再反对了。
见意见已统一,送走了三位老人后,向枫他们便商议如何答复朝廷了。
翌日,向枫等人同高淳见了面,提出了隐龙谷归顺朝廷的三个条件:
其一、以“隐龙军”为旗号保持整体建制不变,由隐龙军的人亲自统领指挥,允许自行募兵和采购武器,朝廷可以派驻监军;
其二、隐龙谷作为隐龙军的后勤基地予以保留,由隐龙军自行管理,朝廷和地方衙门不得干预谷中事务;
其三、朝廷和地方衙门对隐龙谷军民应一视同仁,在军政和民政保障上不得与其他军民有别。隐龙军及其民众坚决听从朝廷号令,不生非分之心,服从朝廷统一征调。
对于隐龙谷提出的三大条件,高淳并没有说什么,只说回京后一定如实禀报,让向枫他们安心等候消息。
向枫亲自送高淳等人出了谷大门,临行前送给他两包谷茶——这谷茶比那苦茶好喝多了,向枫平日也最爱喝。
高淳呵呵一笑就收下了。