对这位初来乍到的总兵,作为云南地界上的主人,沐陈两人表面是很热情的。陈用宾更是说了一通仰慕之类的话,拟定于三日后召集诸人商议军情。
原来,陈用宾在来云南之前,当过一段短期的湖广布政使,向枫那时候已带隐龙军去了三边,两人并未谋面,但向枫在湖广的所作所为,陈用宾是听说了一大堆的,故一直对此人心怀好奇,只是他在湖广任职不到半年就被委任来云南,没想到竟在这里和向枫相遇了。
三日后,向枫带着高淳、刘綎参加了在巡抚衙门举行的军情会。除了沐昌祚陈用宾外,还有副总兵邓子龙、沐昌祚的儿子沐睿、都指挥使司和按察使司的官员。
沐昌祚四十来岁,自袭爵以来多次参与平叛皆有战功,几年前,仗着位高爵重当街鞭打官员而被朝廷责罚,遂称病让其子沐睿代职。近两年明缅战事又起,他身已“康复”便再次出来主持沐府事务,朝廷亦是同意。
沐昌祚居中,陈用宾和向枫居其两侧,其余众人分座而坐。邓子龙和刘綎两人彼此冷哼一声各自坐下,多一眼都不看对方。
陈用宾介绍了向枫等人,并将朝廷关于任命向枫提督云南军务的命令重新复述了一遍,随后由邓子龙介绍当前明缅局势。
年过六旬的老将邓子龙胡须雪白满脸红光,嗓门底气十足,他将缅甸首领莽应里最近侵犯边境的情况扼要地讲了一番,更多的讲述了他和众将如何英勇杀敌之事,一旁的陈用宾听得连连点头。
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其实不用邓子龙讲述,向枫对莽应里之事也知道个七七八八。
缅甸在元朝正式纳入中国版图,元末因朝廷管理力度减弱,缅甸分裂,境内兴起了三个大的王国和一些小国。大明建立后,朝廷重新管辖缅甸,以册封当地实力派的方式实现羁縻统治,有“三宣六慰”之所,施以金字红牌制度并设流官以制衡,遂大小土司几乎遍布缅甸全境,然而这并不稳固,留开国大将沐英及其后代世代镇守云南。
此后,缅甸内部各土司部族互相攻打兼并,南北战争不断,导致了缅甸历史上最强盛的王朝——东吁王朝的崛起。
嘉靖后期,东吁王朝首领莽应龙使得分裂的缅甸再次一统,并将暹罗、老挝、兰纳三个王国处于其控制之下,后迁都勃固城,东吁王朝的国力盛极一时,莽应龙也被奉为缅甸千古一帝。
嘉靖末,莽应龙开始北上扩张,以索取“花马礼”为借口,不断进攻明属土司。
所谓“花马礼”,“花”是指花银,“马”是指马匹,花马礼就是各土司定期向缅王缴纳的贡礼,但有稍慢缴纳者,莽应龙就派兵攻打,趁机兼并对方的领土。
明廷开始还未引以注意,直到所设置的“三宣六慰”全部沦陷后,这才慌忙出兵抵御。
造成这一局面的原因,一是明廷国力衰弱管控力降低;二是朝廷本身对西南烟瘴之地不太重视,许多大臣认为,西南之地不仅没有赋税,朝廷每年还要补贴大量钱粮,实在是不划算;三是当地各级官员和大小土司罔顾朝廷法度鱼肉百姓,各族百姓苦不堪言,巴不得生乱以改变生活窘境。
久而久之,朝廷对云南疏于打理了,后来即便想重新打理,也已力不从心。
万历十年,莽应龙去世,其子莽应里继位,更是明目张胆地扩张侵犯大明属地,自继位之日起,跟明廷发生过多次战争。
莽应里此人薄情寡恩,穷兵黩武,嗜杀成性,导致原先归附的各部心生不满而纷纷叛离,不过这依旧挡不住莽应里企图扩张版图占据云南的野心。
莽应里跟明军最近一次战争是在今年上半年,缅军入侵蛮莫,邓子龙率部抵抗,与缅军大战于控哈,两军相持了一个来月,最后缅军退去。
邓子龙讲述完毕,陈用宾问向枫道:“向将军,就目前情形,你怎么看?”
向枫轻咳一声道:“方才邓将军讲得很详细了。依我看,那莽应里贼心不死,肯定还要进犯,我们要做好打大仗、打硬仗的准备。”