威清王还待说什么，却被陛下挥手打断。他说道：“你先退下吧，朕要休息一会儿，下午还要和内阁、六部议事。”威清王无奈，只好退下。

干城出了宫在午门等候德音和紫葲。德音和紫葲去给皇后娘娘谢恩送礼去了。过了两刻钟后，就见德音略带微笑在紫葲的搀扶下走出午门。只是紫葲虽然极力掩饰，但还是被干城看出她似乎很惊恐的样子。不过在宫城的门口人来人往，干城也不好多问，只是与德音有说有笑奔原来在京师的老宅去了。

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看到门前照壁上的出水青莲，干城与德音不禁相视一笑。转过照壁，只见今日两扇街门全部打开，王四牛和老婆苏二娘在门前恭候。德音与干城看到四牛肚子大了不少，脸上又长出不少胡子，心中不禁感叹人生如白驹过隙，不知不觉已经离开京师将尽六年了。家里一切如故，刚才吴佩佩和朝兰、暮烟又收拾了一遍，可谓纤尘不染。过了垂花门就见青梁、青柳带着四个咿呀学语的弟弟妹妹们一起玩耍。青梁见父母回来便大呼小叫道：“父亲、母亲。”

干城笑着抱起暮烟的女儿在怀中，摸摸这个，逗逗那个，心中开心不已。不过一旁侍奉的几位姨娘似有不悦，只有暮烟一旁呵呵憨笑。紫葲虽然强颜欢笑，但掩饰不住的心慌意乱。干城用余光瞟见吴佩佩和朝兰不悦的样子，便掏出几枚皇上赏赐的金瓜子分给了几个孩子。眼见着吴佩佩几个面上有了喜色，干城才放下孩子与德音到二进院中堂处理家务。

待家中大小事务一一妥当，紫葲忽然闯入中堂扑倒在地。她颤抖着膝行向前抱住德音的一只脚哭道：“奴婢生生世世是大娘子的奴婢，我的孩子也是青梁少爷的奴隶。奴婢永远不敢与青栋少爷争家产。求大娘子和老爷以后不要撵我们母子出门。”

德音彻底懵逼，这是怎么了。今天入宫前紫葲不是兴高采烈的样子吗？从出了宫就有些惶惶不可终日的样子，现在竟然堆在德音的脚边痛哭不已。

干城让家中的下人都出去，这才问起紫葲惊慌的原因。原来紫葲入宫后陪皇后娘娘和德音说完话，就在坤宁宫阶下侍立。她看到一位原来老熟人，便与对方聊了两句。这位老熟人过去是清宁宫的老宫女，如今被皇后提拔为女官。本来二人相谈甚欢，紫葲便打听起一起入宫的赤瑰、橙芮、虹蓝三位宫女。熟料这位老熟人顿时变了颜色，竟然狰狞的说道：“你虽是朝廷命妇，也不是什么都能瞎说的？清宁宫中何曾有过什么赤瑰、橙芮、虹蓝？”说罢老熟人竟然扬长而去。

紫葲越想越不对，赤瑰、橙芮、虹蓝深得当今陛下垂怜。如今陛下荣登大宝，就是不给她三人封妃，也应给三人封次一等的嫔。怎么会后宫中从来没有这三个姐妹呢？

直到碰见过去共事的乔公公时，紫葲才打探出一鳞半爪。乔公公略带埋怨的说道：“紫葲，你如今出宫了就是万幸。听咱家的话，别没事找事。自打威清王回来后，宫里面就不太平。各种流言蜚语不断，你让娘娘怎么办？”说罢，乔公公头也不回的走了。

紫葲独自一人在坤宁宫阶下越想越怕，这才想明白赤瑰、橙芮、虹蓝恐怕已经不再人世间了。寻常人去世了还有尸首和坟冢，可是赤瑰、橙芮、虹蓝就向从来没有过。紫葲这才感到后怕，她深深清楚萧干城与郑德音多少是有能力保护自己的。她这才乞求干城与德音的保护。

干城与德音听罢也不禁惊讶。赶紧安慰了紫葲一番，又将她扶到西厢房休息。紫葲走后，干城与德音对望一眼。德音也有些慌张，她颤声说道：“莫非皇后娘娘真的将那三个宫女都杀了吗？”

干城点点头道：“大舅哥在信中说过，威清王一回京就流传皇太子不是皇后亲生的。这是从宗法角度动摇东宫的合法性。如果东宫不是皇后亲生，威清王也有同样的皇位继承权。”

德音又惊又怒道：“这本就是无稽之谈，皇后为何要滥杀三位后宫女子？”

干城叹道：“谣言也是会酿成大祸的。娘子难道不知《史记》所载的巫蛊之祸吗？汉武帝不就是因为江湖术士的谣言擒杀太子，囚禁卫皇后吗？威清王说太子不是皇后亲生，皇后的宫中还就有三位为陛下侍寝的宫女，这哪里还说的清？皇后的性子可比陛下果断！”

郑德音颤抖着问道：“那咱们该怎么办？”

干城沉吟片刻，自失一笑道：“咱们也跟着造谣呗。”

德音喝道：“你不想活了吗？”