在座将士吹胡子瞪眼,又要吵吵。干城却一抬手制止了诸位将领。干城和颜悦色道:“不知尔国大仲兄殿下有何难处?可否说来与本将军听听。”
廉足小智十分犹豫,但思索片刻,还是说道:“如今我国各方诸侯纷纷指责大仲兄殿下轻启战端,以致如今惨败。丢失先王棺椁更是被国人视为耻辱。
若是能得到先王棺椁,大仲兄殿下方能安抚民心啊!”
干城笑道:“大仲兄的难处,本帅十分体谅。你们把银子留下,将推古女王的棺椁运回国内就可以了。”
廉足小智先是一愣,然后试探道:“那战俘也能释放吗?”
干城脸一板道:“一码是一码。大仲兄如今拿来的银子只能赎回推古女王的棺椁。”
廉足小智连忙哀嚎道:“大将军有所不知。如今大仲兄殿下手中兵微将寡,若是一旦有诸侯举兵。恐怕大仲兄殿下有性命之忧。
大仲兄殿下要是没了,谁还为大将军筹措银两?还请大将军宽限我们几年!”
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干城皱眉道:“这就难办了,毕竟空口无凭。本帅释放了俘虏,又送还了尔国国王棺椁,届时你们赖账,岂不很是麻烦。”
廉足小智哽咽道:“我们愿与大将军签下合约,今后五年之中,每年为征东将军府奉上五十万两白银。”
廉足小智这么一说,一众将领纷纷动心,齐刷刷看向干城。连刘监军都向干城点头暗示见好就收。
干城对众人的暗示和期待无动于衷,只是冷笑道:“一纸文书而已,本帅岂能相信?”
廉足小智面带怒色道:“我国大仲兄殿下的底线是,今后十年之中,每年为征东将军府奉上五十万两白银。”
干城仍然摇了摇头道:“本帅说了,一纸文书而已,随时可以撕毁。本帅只要看得见摸得着的真金白银。”
廉足小智及一众使臣被干城步步紧逼,眼看就要狗急跳墙。廉足小智强压怒火,似乎是最后试探道:“不知大将军要怎样?”
干城道:“本帅今日与尔国大仲兄王子约法三条。这第一是倭国给多少银子,本帅放多少人。这次你带来一百三十万两银子,本帅只能放回五万战俘。
第二是大仲兄王子既然急着要推古女王的棺椁,本帅也给你们行个方便。尔国就拿一百斤龙涎香来抵赎银。
第三是尔国将山阴银矿交给我征东将军府使用六年。征东将军府每年给尔国一百万两白银。银矿每年剩余的白银统统都归入我征东将军府。
待六年过后,征东将军府收齐赎银,便将尔国所有俘虏释放,并归还山阴银矿。你看如何?”
廉足小智与一众使臣面面相觑,显然是松了一口气。不过他还是试探道:“一百斤龙涎香实在难以一时凑齐。可否先交给大将军三十斤龙涎香?”
干城当即拒绝。随即双方讨价还价,最终确定倭国用六十斤龙涎香换回推古女王的棺椁。至于其余条件廉足小智全部答应下来。只待大仲兄王子最终决断。
待双方交涉完毕,廉足小智退出征东将军府后,一位使臣道:“山阴银矿一年产量最高不过一百二十万两白银。萧干城却说每年给我们一百万两。这显然是亏本买卖。其中是否有诈?”
廉足小智一脸阴险道:“放心,山阴银矿他们搬不走。萧干城若是敢赖账,我们就出兵强行夺回银矿。”
一位随行使臣问道:“若是那萧干城能够每年交给我们百万两白银呢?”
廉足小智长出一口气道:“那再好不过。我们现在能与大晏议和是上策。我们眼下需要的是休养生息。只要熬到大晏衰落了,我们再报仇不迟!”
这正是君子报仇十年不晚,小人报仇没完没了。
一众使臣点点头。又有一人道:“一下子释放五万俘虏,我们哪里还有那么多船运送啊!”
廉足小智面无表情道:“大不了将山阴银矿再借给萧干城一年半载。请大晏的水军帮帮忙。我算看出来了,萧干城此人贪得无厌,只要银子拿到手,没有他不敢干的。”
他们哪里知道,就是不给银子,萧干城眼下也急着将五万战俘送回倭国。一来解决五万战俘吃喝,实在是消耗巨大。
二来是与扶余国大战在即,留着小十万倭国战俘在后方,实在是一大隐患。若是能拿到银子,将这些战俘打发了,征东将军府搭一点运费也没什么。
再说倭国使臣离去,在座诸位将领面面相觑,一脸疑惑地看着萧干城。
干城高深莫测地一挥大袖道:“散了、散了。”
待众将离去,刘旷一脸疑惑道:“干城,你应该答应大仲兄的合议条款。每年坐拿五十万两白银何乐而不为?”
郑德贤也跟着惋惜道:“是啊!是啊!每年五十万两白银,连续拿十年,那可是五百万两啊!几辈子花不完啊!”
钟侯也犹疑道:“咱们负责开采山阴银矿六年,每年要分给倭国一百万两白银。可是山阴银矿最高一年的产量才只有一百二十万两左右。咱们岂不是要做赔本买卖?”
干城微笑着看向姜士祯道:“老姜,你不是有一种新式炼银术,相对灰吹法炼银的效率大幅提升,还可以从品质极低的银矿中炼出金银吗?”
众人这才想起老刘之前与姜士祯的谈话。当时刘旷还劝说姜士祯将这种新式炼银法卖给倭国。
郑德贤首先喜形于色道:“我怎么没想到啊?据说这种法子可以将白银的产量提升一倍还要拐弯!”
钟侯也笑道:“如此一来,新式炼银法还不用卖给倭国,这岂不是一举两得?”
姜士祯愁眉不展道:“这种新式炼银法确实可以大大提升银矿产量,但是需要众多的劳力。而且这种炼银术需要大量使用水银,会导致长期炼银的矿工中毒。
甚至有个十年、八年这些矿工都会中毒身亡。所以这种炼银术前代就有了,只是没人敢大规模应用而已。”
姜士祯的新式炼银术,是利用白银溶于水银的特性,将其与其他杂质分离开来。只要随后再升温蒸发汞,就能够得到高纯度的白银。这种新式炼银法的学名唤作“汞齐化”法。
干城得意地笑道:“姜士祯,你挺聪明一个人。咋就忘了我们还有好几万倭国和白吉藩的战俘呢?本帅这回将最精壮的战俘都留下给你炼银。
六年后再将这些半死不活的战俘交还倭国,岂不又是一举两得的大好事?”
刘监军伸出大拇指笑道:“妙哉!还是你小子狡猾。”
既然有大把的银子可以挣,征东将军府立即高速运转起来。两千精锐押送两万多战俘前去接收山阴银矿。之后的近七年时间中,征东将军府几乎每年都能从山阴银矿运回上百万两白银。
当然陛下也得到了大大的一份,十斤龙涎香外加六十万两白银偷运入内帑。陛下企图将内帑的金银存一个整数的梦想终于实现。
陛下摸着内帑中白花花的银子,心中暗自懊悔,怎么当初就没有同意萧干城的灭倭大计呢?有了大把银子的什么事都可以摆平。
然而眼下与扶余国的战争已不可避免,再想调转战略方向已然来不及了。