张二牛就像根被烈日晒蔫的黄瓜，死气沉沉、无精打采地瘫坐在自家那破旧得摇摇欲坠、仿佛随时都会散架的门槛上。他双眼直勾勾地盯着眼前那破败不堪、不成样子的院子，目光中满是绝望和无助。

此刻他的心里如同塞进了一团怎么也解不开的乱麻，堵得那叫一个严实，让他几乎要窒息。他望着这杂乱的院子，思绪纷乱如麻。想起母亲的病，虽说有了那么一丁点似有若无的起色，可家里却早已穷得叮当响，能卖的都卖了，能借的地方也都借遍了，却还是连锅都快揭不开了。

“往后的日子可咋过哟？”张二牛在心里痛苦地呐喊着。他愁啊，愁得脑袋像是要炸开一样，脑仁儿疼得厉害。他想，难道就这样一直穷下去？可自己又能有什么办法呢？他恨自己没本事，不能让母亲过上好日子，不能给这个家带来一丝转机。

他甚至开始怀疑自己，是不是天生就是这穷苦的命？是不是一辈子都要被困在这无望的生活里？他多希望能有个人来帮帮他，给他指一条明路。可看看周围，只有这破旧的院子和自己孤独的身影。张二牛感到深深的绝望，他不知道这样的日子什么时候才是个头，未来的路究竟在何方。

“老天爷啊，你咋就这么不开眼，把俺家往死路上逼呢！”张二牛狠狠地捶了下自己的大腿，那力气大得仿佛要把自己的腿给打折喽。眼泪在眼眶里直打转，可他咬着牙硬忍着，不让那泪珠子掉下来。

这时候，他的脑海里就跟过电影似的，突然浮现出上学时候李老师那亲切得跟自家人似的面容。李老师对他那可真是好得没法说，总是笑呵呵地鼓励他：“二牛啊，你这娃聪明着哩，有潜力，将来一定能有大出息，能改变自己的命运。”

“唉，要是当初俺能继续读书，说不定现在也能有点本事，不至于让家里过成这副熊样。”张二牛自言自语道，一边说一边用手使劲揪着自己的头发，心里头充满了懊悔和无奈，那滋味儿就跟喝了一大碗黄连汤似的，苦得没法形容。

他还清清楚楚地记得那天，他背着个补丁摞补丁的书包，脑袋耷拉着，跟霜打的茄子似的，一步一挪地走到李老师的办公室。声音小得像蚊子哼哼：“李老师，俺……俺不上学了，家里实在是供不起了。”

李老师一听，急得“噌”地一下就从椅子上站了起来，一把拉住他的手，那手劲儿大得就跟钳子似的：“二牛啊，你这孩子咋这么糊涂！你瞅瞅你，学习那么好，只要咬咬牙坚持下去，将来肯定能走出这穷山沟，过上那吃香的喝辣的好日子。”

可张二牛只是一个劲儿地摇头，眼泪跟断了线的珠子似的，“吧嗒吧嗒”地往下掉：“李老师，俺知道您对俺好，可俺爹……俺爹他整天就知道吃喝玩乐，不管家里的死活，俺娘身体又不好，俺不能眼睁睁看着这个家垮了呀。”

李老师看着他，长长地叹了口气，那口气叹得哟，仿佛把心里头所有的惋惜和心疼都给叹出来了。

如今，走投无路的张二牛想起李老师的那些话，心里头更是难受得跟刀绞似的。

“不行，俺不能就这么认了命！俺得拼一把！”张二牛猛地站起身来，眼睛里突然有了一丝亮光，“李老师说俺能改变命运，俺不能让他失望！”

他咬了咬牙，跺了跺脚，决定再去求求村里的富户刘老根。这刘老根可是村里数一数二的有钱人，家里的房子盖得那叫一个气派，听说在城里还有买卖。

张二牛一路上心里头七上八下的，到了刘老根家，站在那朱红色的大门前，犹豫了老半天，才哆哆嗦嗦地抬手敲了敲门。

“谁呀？”里面传来一个粗声粗气的声音。

“刘大爷，是俺，张二牛。”张二牛低着头，声音发颤，那声音小得他自己都快听不见了。

刘老根坐在太师椅上，正眯着眼抽着水烟袋，眼皮都没抬一下，斜着眼睛瞅了瞅他：“哼，就你这穷小子，找俺干啥？”

“刘大爷，俺……俺想跟您借点钱。”张二牛低着头，两只手不停地搓着衣角，声音里带着哀求。

刘老根冷笑一声：“借钱？就你这穷样儿，拿啥还俺？”