白云观。

一名身着素色道袍的道姑，脸上洋溢着难以掩饰的兴奋，轻轻地将一只沉甸甸的金盒子置于掌事面前，那金光闪闪的光芒在道姑的指尖跳跃。

“这些都是近日太平果子所挣得的钱财。”

掌事缓缓拿起一块金子，细细地在手中掂量，那笑容仿佛要将眼睛挤成一条缝，满是贪婪与喜悦。

突然，道姑的神色变得凝重，她微微皱眉，低声说道：“掌事，江大小姐那边，您打算如何交代呢？”

掌事冷哼一声，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，“哼，江蓠帮我们挣了这么多钱，我们自然要好好答谢她一番，不过嘛……你附耳过来。”

就在这时，一名小道童神色慌张地跑了进来，上气不接下气地喊道：“掌事，不好了，有人找上门来了！”

掌事依旧镇定自若，她轻轻抬了抬手，示意小道童不要慌张，“告诉他们，二十金一盒，三日后皇后娘娘要来祈福，到时太平果子一定会名震天下。”

小道童却满脸通红地摇了摇头，“不是的，掌事，是咱们的果子吃死人了！”

掌事闻言，猛地站起身，脸上瞬间布满了惊愕与愤怒，“什么？吃死人了？”

山门外，一群人披麻戴孝，抬着一位老者，哭声震天动地。

“杀人偿命！”

“太平果子吃死人了！”

他们的叫嚣声引来了前来上香的香客们的注意，听到太平果子的名字，大家不约而同地围了过来，议论纷纷。

“何人在这里喧哗？”掌事带领着一众道姑匆匆走了出来，她的脸上带着几分威严与不悦。

看到掌事，那些人的哭声更加凄厉了，“白云观杀人偿命！”

一名道姑冷哼一声，脸上满是不屑，“泼皮无赖，难道你是想碰瓷不成？”

一位中年男子满脸悲痛地说道“我们有证人！”

“王大夫，请您详说下我父亲的死因。”

王大夫从人群中走了出来，神色凝重地观察了地上的死者片刻，继而说道：“死者面部、口唇、指甲和趾甲均呈青紫色，初步判断是窒息而亡。具体死因还请仵作前来验尸。”

周围人顿时议论纷纷，有的表示同情，有的则指责死者家属无理取闹。

“王四，你爹久病卧床，一定是你不孝把你爹闷死，又想着来这里讹人。”一个尖酸刻薄的声音响起。

“对，王四平时就游手好闲的，这种人的话不可信。”另一个人附和道。

王四听着周围人的指指点点，气得浑身发抖。