“因为东宫卫率军，是长明城内最后一支无主的军队。”方遵淡淡解释，“你应该知道当今长明留守军队有哪些吧？”

“南北大营，外加城内的虎贲、羽林、期门、玄重四卫，合计十六卫军共二十万人，这就是明面上我能够直接调动的全部武装力量。”

方遵在眼前的长桌上摊开一张帝国全图，上面清晰而明朗地标识出了大周境内各个城池与州郡的边界，以及重要地理单元的位置。

“我大周有军士合计百万余人，除二十万长明禁军外。其余八十万人或多或少都不受我直接掌控。”

方遵的手指点在帝国的北方边境，从辽泽到西域，画出一道长长的弧线。

“长垣铁卫一共三十多万人，分散在以九镇为中心的许多零散据点之中，常年镇守边疆，抵御异族南侵。看起来是爱国行为，但这些人明面上忠于大周，实则已经过起了自己的小日子。”

方遵冷笑道。

“当年高祖皇帝建立九边制度的时候，给了九镇节度使极大的权力，使得他们可以真正地做到地方上的军政合一。屯田戍边，实则裂土封王。西三镇和中三镇还算老实，但和范阳卢氏走得极近的东三镇可就不是这样了。据我所知，那东宁节度使宗福甚至将自己的官府做得奢华无比，一副皇宫的做派。”

方未寒皱眉，没有说话。

他所接收到的一直都是长垣铁卫的正面消息。像什么卫国戍边抗击异族、缺衣少食坚持抵抗、环境苦寒毫无怨言之类的。

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从某种意义上来讲，这三点还都是真的。

长垣铁卫确实在抵御异族入侵，但代价便是形成近似藩镇割据的局面。他们也确实没有从朝廷这里接收到什么补给，因为他们不需要这点援助。

至于边境苦寒与节度使奢靡无度……这似乎并不冲突。士兵苦寒，将军无度，在边塞是很常见的事情。缺乏行而有效的监察机构监管，政权行事风格全凭最高领导人的喜好脾气，便容易滋生腐败。

但是你妈的……自己为什么一点负面消息都听不到？那些阴谋论的文人们去哪里了？

方未寒犹豫片刻之后，还是打算把这个问题问出来。

“四叔……我听到的消息，和你这边似乎不太一样。”

“是啊，长垣铁卫守边疆，忠心昭昭日月可鉴。”方遵显然对这些传言很是门清，“你知道市井中消息的来源都是哪吗？”

方未寒沉默片刻。

“文人？”

“哼……准确点来说，是读书人。”

方遵慢悠悠地纠正了方未寒的话。

“这么多年了……你难道没有发现一个问题？为什么人们一边说着从军乃下品，为什么又能够将长垣铁卫的地位捧得如此之高？”

这个问题……方未寒还真没想过。

如今方遵一提出来，他才感觉有些不对劲。

是啊，这两种言论其实本质上是有冲突的。一种地位高的职业不可能没人愿意去，那又是从哪里来的这种宁死不从军的说法呢？

“因为读书人是要做官的，或者说……读书就是为了做官。但是大周的官，大部分都掌握在世家的手中。”

“部分长垣铁卫早就和世家的文人达成了协定，比如东三镇的东宁、昌平与宣府。世家负责发动文人抬高他们的地位，让他们能够持续不断地获得兵员补充。然后再凭借各种手段强行让他们留在这里不能回家，或是派出去与异族作战送死，邀功的同时也方便杀人灭口。”

方遵冷笑着，眼睛中满是震怒的阴沉。

“百姓的儿子从了军，却再也没有回来。到最后回到家乡的不过是一纸悼词，还有微薄的恤金。百姓肯定不乐意，但他们哪里知道这背后的真相。百姓有了不满，就会把矛头指向朝廷，指向我这个皇帝！完美的轮回，一次又一次。到最后这群王八蛋名利双收，反倒是朕替他们背了黑锅！”

“你以为上原王氏敢于和朝廷叫板，就真的只凭借他那几万并州兵骑吗？他的背后还有这十万名身经百战的长垣铁卫！”

方未寒眉头紧皱，也是被他第一次听到的这种消息给震惊到了。

他又继续问道：“那陶公……”

“陶琰虽为长垣都统大将军，但他的影响力仅限于西三镇和中三镇。他是我和王暾都在竭力拉拢的对象。”

方遵说到这里，停顿了片刻。

“不过因为你的功劳，现在他彻底倒向了我们这一边，恐怕王暾要坐不住了。”

方未寒：“……”

合着我的功劳就是勾搭人家孙女是吧？

“除了二十万禁军，三十万长垣铁卫之外，还有五十万人都在哪？”

方未寒询问道。

“河东并州自古好战之地，又临近边疆，民风剽悍，有甲士十余万，分散在十数个军司，听命于上原王氏。”

方遵的手指点了点太行山脉的位置，而后又向东移动。

“幽冀二州，东北门户，属战略要冲。主要受到范阳卢氏控制，共有兵马十余万，其中幽州突骑七万，战力不可小觑。”

幽州突骑，方未寒听说过这支部队。据说范阳卢氏的先祖便是带着私军加入了方乾义的起义军打下的天下，而后他的私军进一步发展，便形成了后来的大名鼎鼎的幽州突骑。

“江淮一带的镇海，宁海，平波等诸军司，带上江南操演部队、江南大营守备军，以及大江水师，一共十几万。”

方遵叹了口气。

“身居腹地，久无战乱。别对这支部队的战力抱有太大希望。”