此外，据说希腊人和罗马人在中世纪以前就已经玩一种足球游戏。

他们在一个长方形场地上，将球放在中间的白线上，用脚把球踢滚到对方场地上，当时人们称这种游戏为“哈巴斯托姆”。

相较于“古代足球”，“现代足球”起源地则公认是在英国。

传说在11世纪，英格兰与丹麦之间有过一场战争。

战争结束后，英国人在清理战争废墟时发现一个丹麦入侵者的头骨。

出于愤恨，他们便用脚去踢这个头骨，一群小孩见了便也来踢，不过他们发现头骨踢起来脚痛，于是用牛膀胱吹气来代替它——这就是现代足球的诞生。

现代足球在12世纪初的英国便开始有了足球赛。比赛是娱乐活动，每年两次，一般在两个城市之间举行。

主持人把球往空中一抛，比赛就算开始。双方就会一拥而上，大喊大叫，又踢又抱，哪一方能将球踢进对方的闹市区，哪一方就算胜利。

如果球中途窜入居民屋里，运动员们也就一窝蜂地冲进去乱打乱踢，常常把屋里的东西砸得稀巴烂，而房主也只能自叹倒霉。

若路上行人碰到球滚来，就会遭受一场飞来的横祸。

因此在当时，球赛一来，人们就得躲避灾难，关门闭户，一直到球赛结束，才能恢复正常。

这样的球赛遭到市民的强烈反对，后来英国政府便下了一道禁令：规定足球比赛要在空地上进行，进入闹市区者重罚，于是就出现了专门的足球场。

到19世纪初期，足球运动在当时的欧洲及拉美一些国家，特别是在资本主义发达的英国已经相当盛行。

1848年，足球运动的第一个文字形式的规则《剑桥规则》诞生了。

所谓的《剑桥规则》，即是在19世纪早期的英国伦敦，牛津大学和剑桥大学之间进行比赛时制定的一些规则。

当时每队有11个人进行比赛。因为当时在学校里的每套宿舍里住有十个学生和一位教师，因此他们就每方11人进行宿舍与宿舍之间的比赛，当前的11人足球比赛就是从那时开始的。