北宋仁宗年间,江湖上流传着一则秘闻:前朝余孽暗中集结,意图颠覆大宋江山。开封府尹包拯,铁面无私,刚正不阿,得南侠展昭相辅,师爷公孙策相助,更有王朝、马汉等忠心耿耿的卫士相随,誓要破获这桩谋反大案。
一日,开封府接到密报,称京郊有一处隐秘的庄园,常有形迹可疑之人出入。包拯当即决定,亲自前往探查。
夜色如墨,月华如练。包拯一行五人,身着夜行衣,悄无声息地接近了庄园。只见庄园大门紧闭,门旁两尊石狮,威严地守卫着门户。展昭轻功卓绝,身形一闪,便已跃上墙头。他俯瞰园中,只见灯火阑珊,人影绰绰,似乎正有大事发生。
包拯等人紧随其后,潜入园中。他们来到一处偏僻的厢房前,只听得里面传来阵阵低沉的交谈声。包拯示意众人屏息静气,侧耳倾听。
“此番行动,务必万无一失。一旦成功,大宋江山便是我们的囊中之物。”一个低沉而有力的声音说道。
“大人放心,我等已筹备多年,只待大人一声令下,便可行动。”另一个声音回应道。
包拯心中一惊,暗想:“此人声音如此熟悉,究竟是谁?”他急忙示意展昭破门而入。
门扉洞开,只见屋内烛火摇曳,映照着两张阴沉的脸庞。其中一人,身材魁梧,面容冷峻,正是江湖上臭名昭着的恶贼“铁掌飞鹰”赵无极。而另一人,却让包拯大吃一惊,他竟是朝中重臣,户部侍郎李浩!
“李大人,你怎敢如此?”包拯怒喝道。
李浩面色一变,但随即镇定下来,冷笑道:“包大人,你既然来了,就休想活着离开。”
话音未落,赵无极已身形暴起,铁掌如鹰爪般向包拯抓来。展昭眼疾手快,长剑出鞘,与赵无极战在一起。王朝、马汉也各持兵刃,护在包拯身旁。公孙策则在一旁,以扇为剑,指挥若定。
屋内顿时剑影纷飞,掌风呼啸。赵无极武功高强,掌法凌厉,但展昭剑法精妙,身形飘逸,二人一时难分高下。王朝、马汉虽非高手,但胜在力大无穷,配合默契,也令李浩的手下难以近身。
正当双方激战正酣时,突然一阵清脆的琴声响起。琴声悠扬,如泣如诉,竟令场中众人心中一凛,攻势不由自主地缓了下来。
包拯循声望去,只见一名身着白衣的女子,坐在不远处的凉亭中,手指轻拨琴弦。那女子容颜绝美,肌肤胜雪,身材曼妙,宛如仙子下凡。
“你是谁?”包拯厉声问道。
那女子微微一笑,道:“小女子名为柳如烟,只是路过此地,无意间听到诸位的争执。小女子不才,愿以一曲琴音,化解这场干戈。”
包拯心中虽疑,但见那女子神态自若,并无恶意,便暂且按下心头的疑惑。
琴声渐急,如泉水叮咚,又如松涛阵阵。场中众人只觉心旷神怡,仿佛置身于世外桃源之中。赵无极与李浩也受了琴音的影响,攻势渐缓。
展昭趁机一剑刺出,正中赵无极肩头。赵无极惨叫一声,身形踉跄,被展昭一剑封喉。李浩见状,心知大势已去,拔腿欲逃。
“李浩,你休想走!”包拯怒喝一声,身形如电,已追至李浩身后。
李浩反手一掌,掌风凌厉。包拯侧身避开,反手一记“铁山靠”,将李浩撞倒在地。王朝、马汉上前,将李浩牢牢绑住。
柳如烟见状,微微一笑,收起琴弦,转身离去。包拯心中虽感奇怪,但此时已无暇他顾,只得先将李浩押回开封府再审。
回到开封府,包拯立即升堂审讯李浩。李浩初时抵赖不认,但在包拯的严词质问下,终于露出了破绽。原来,他早已暗中勾结前朝余孽,意图谋反。
“李浩,你身为朝中重臣,竟敢做出此等叛逆之事,你可知罪?”包拯怒喝道。
李浩面如死灰,低头不语。包拯当即下令,将其打入死牢,待秋后问斩。
然而,就在李浩被打入死牢的当夜,开封府却发生了一件离奇之事。李浩竟在死牢中神秘失踪!
包拯闻讯大惊,立即下令全城搜查。展昭、公孙策等人也纷纷出动,寻找李浩的下落。
就在众人焦头烂额之际,柳如烟再次出现在开封府。她手持一封密信,声称是李浩留下的。
包拯接过密信,只见上面写道:“包大人,我虽罪该万死,但请大人念在我曾为大宋尽忠的份上,救我一命。真正的叛逆之人,并非我李浩,而是另有其人。此人权势滔天,手段狠辣,我若不死,必遭其毒手。请大人务必小心。”
包拯看完密信,心中惊疑不定。他抬头看向柳如烟,只见她目光清澈,并无半点虚假之色。
“你为何要帮我?”包拯问道。
柳如烟微微一笑,道:“小女子只是看不惯那些欺压百姓、祸乱朝纲之人。包大人铁面无私,为民请命,小女子自然愿意相助。”
包拯闻言,心中稍感宽慰。他当即决定,继续追查真正的叛逆之人。
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经过一番艰苦的调查,包拯终于发现,真正的叛逆之人,竟是当朝宰相庞太师!
庞太师权势滔天,党羽众多。他暗中勾结前朝余孽,意图颠覆大宋江山。李浩只是他手中的一枚棋子,用来转移包拯等人的视线。
得知真相后,包拯心中愤慨不已。他当即决定,亲自前往庞太师府邸,将其捉拿归案。